高橋高見

高橋高見氏は1959年、鐘紡を辞めて父の高橋精一郎氏が社長を務める日本ミネチュアベアリングに取締役で入り、同じ年に専務となった。社長に就任したのは1966年4月で、本人は後年、自らを創業者ではなく3代目の社長と位置づけている。継いだ会社は1963年に軽井沢工場を動かしたばかりで、1964年9月期には1億7千万円の償却を負って無配となり、増資に反対した幹事証券2社が幹事を返上していた。1966年9月期の売上高は8億3,000万円で、ミニチュアベアリングだけを作る会社だった。

最初に経営資源を集中したのは米国の大口の需要である。1962年から代理店を置かずに米国の使い手を直接訪ね、1970年には製品の60%を輸出に回していた。1971年5月に米国防総省が米国・カナダ以外のミニチュアベアリングを国防用から外す通達を出すと、事業の6〜7割を失いかねないと見て、同年9月にSKFの米国の工場を従業員ごと取得した。翌1972年2月にはシンガポールに生産会社を設け、量産の比重を国外へ移した。その工場は約260人の現地社員を軽井沢で半年ほど教育したうえで、1973年3月に生産を始めた。

次に選んだのは、会社ごと買う多角化だった。米国でダンピングの訴えを受け、単一の品でシェアを取れば摩擦を招くという教訓を得たことが背景にある。1972年11月に会長へ退くと同時に定款へ有価証券の売買を加え、1974年10月の新興通信工業を皮切りに、東京螺子製作所、新中央工業、大阪車輪製造と業績の振るわない上場会社へ資本を入れた。1975年11月には社長に戻り、元日興証券常務の花村理氏を専務に据えて買収の立案を受け持たせた。

1981年10月、系列の上場4社を吸収合併し、社名をミネベアへ改めた。技術力・資金力・人材を一元的に動かす体制を整えるための合併だった。1980年にはタイにも生産会社を設け、生産の中心は東南アジアへ移っていた。1984年9月期の売上高は1,307億円に達し、部門別では電子機器・部品の465億円がベアリングの410億円を上回った。1985年には三協精機製作所の株式18.2%を取得して合併を申し入れたが、相手は安定株主を固めて拒んだ。

1987年1月、鐘紡時代からの知己で軽井沢工場の第1号社員だった荻野五郎氏に社長を譲った。1989年5月10日に会長のまま世を去り、石塚巌氏が会長に就任して集団で指導する体制へ移行した。後任の荻野五郎氏を取り上げた1990年の記事は、高橋高見氏をミネベアの創業者と書いている。