木下勝寿氏

木下勝寿氏は神戸で生まれ育ち、大学受験の直前にテレビドラマ「北の国から」を見て北海道に強くあこがれた。20歳で初めて北海道を旅して以降、大学時代と会社員時代の5〜6年で20回以上通い、いつか移り住みたいと考えた。関西大学在学中は学生起業の会社リョーマに参加し、卒業後はリクルートで5年間、延べ300社程度の採用や教育、組織活性化の支援に携わった。

リクルートを退いて始めた最初の事業は日用品の販売で、1年目は順調だったが2年目に売上が落ち、約2年で継続を断念した。木下勝寿氏はこの失敗から、事業はリピートで成り立ち、リピートは顧客の満足から生まれるという認識を得たと記している。アルバイトで生計を立てながら再起を考えた木下勝寿氏は、普及し始めたインターネットを、世の中のサービスの水準を引き上げる「サービス革命」と捉えた。資金をかけずにリピート中心で成り立つ事業として選んだのが、北海道特産品のネット販売である。百貨店の物産展は不定期で、郵便局の「ふるさと小包」は届く時期が読めず、本州から北海道の産品を取り寄せにくいことは、木下勝寿氏自身が消費者として抱いていた不満でもあった。

1999年12月、木下勝寿氏は大阪市東淀川区で通信販売会社の合資会社サイマートを設立し、2000年5月にサイト「北海道・しーおー・じぇいぴー」を開設して北海道特産品のネット販売を始めた。1人での創業で、初月の売上は約2万円、月商10万円を超えるまでに半年を要し、昼間は肉体労働のアルバイトを続けた。2002年5月には信用力の向上とサイトの移管を目的に、大阪市淀川区で株式会社北海道・シーオー・ジェイピーを資本金1千万円で設立し、同年9月に商材開発の強化を目的として本店を札幌市へ移した。

注文が増加すると、生産者や卸元から顧客へ直送する方式では未着や遅配の苦情が相次いだ。同社は配送元に伝票番号の報告を求め、顧客への到着までを1件ずつ手作業で確かめる管理へ切り替え、これに反発して取引を終えた生産者や卸元もあった。2006年11月には自社開発の健康食品「北の大地の天然オリゴ糖（現「カイテキオリゴ」）」の専門サイトを開設し、2007年7月に健康美容商品の総合サイト、同年9月に規格外品の食品に絞った「北海道わけあり市場」を開設した。

2009年3月に商号を北の達人コーポレーションへ改め、2011年2月には経営資源を集約して利益を最大化する目的で、祖業の「北海道・しーおー・じぇいぴー」を含む特産品の3サイトを売却した。この撤退によって、カイテキオリゴ軸のD2C転換が会社の形として定まった。2012年の会社説明会資料は、わけありグルメでブームを起こした経験から「ブームによる売上は一過性に終わる」とし、ブームと無縁で定期購入に向いた商品に絞る方針を示している。同社は2012年5月に札幌証券取引所アンビシャス市場へ上場し、2014年11月に東京証券取引所市場第二部、2015年11月に同第一部へ進んだ。