牛山善政

1922年、長野県の諏訪湖畔に生まれた。生家は洋酒や缶詰を商っていたが3歳のときに破産し、母は片倉製糸の女工、本人と弟は新聞配達をして育った。1939年に上諏訪の軍需工場である東洋バルブへ工員として入り、1年たらずで一部署の責任者、21歳で300人から400人を使う一工場の責任者になった。ここで工程の組み替えと原価の見積りを身につけ、1945年5月に計器部品の下請けとして八洲精機製作所を興した。

八洲精機製作所は4年で従業員250名の計器部品メーカーになったが、世の中が正常化するにつれ親工場が部品を内製へ戻し、下請けの伸びしろが尽きた。牛山氏は完成品への転換を決めて置時計を試作したものの、販売ルートで行き詰まった。共同出資者との対立も重なったため事業をいったん清算し、1949年12月に八洲精機株式会社を諏訪で設立して自ら社長に就任した。以後1973年9月末まで、ヤシカの筆頭株主は牛山氏だった。

1951年に二眼レフでカメラへ参入し、1955年のヤシカフレックスA型を、当時2万円近かった二眼レフに対し9,500円で発売した。月産500台から1000台を前提に値を決めるのが業界の常識だったところ、初めから月産3000台の量産を見込んで価格を組んだ。8ミリのヤシカエイトも従来の半値にあたる1万5000円で出した。1954年の渡米を機に年2回海外へ出て販売網を築き、1960年に米ポラロイド社との提携をまとめ、1963年には輸出が売上高の6割に迫った。