宮田尚彦氏

宮田尚彦氏は大手電子機器メーカーの技術者を経て、1967年6月に太陽鋼索に転じた。1972年4月、大阪府堺市で極細ステンレスロープを製造する朝日ミニロープ工業所が創業し、1974年4月に株式会社へ組織を改めた。宮田尚彦氏は同月、朝日ミニロープの代表取締役社長に就任した。宮田尚彦氏はステンレスワイヤロープの強さと柔らかさにいち早く着目し、直径20ミクロンの極細ステンレス素線を使ったワイヤロープを商品化した。

1976年7月、朝日ミニロープの販売部門として、中部地区のメーカーとの取引を円滑にする目的で、名古屋市守山区に資本金700万円の朝日ミニロープ販売が設立された。これが現在の朝日インテックで、宮田尚彦氏は設立時の代表取締役社長である。極細ワイヤロープは歯車やベルトが入らない狭い場所での動力伝達と高速化を可能にし、自動車やOA機器に欠かせない部品として産業機器の分野へ販路を拡大した。創業当初からは光学機器メーカーへ胃カメラなどの部品も納めていた。

1988年7月に商号を朝日インテックへ改めた。円高と内外価格差の拡大で取引先の大企業からコストダウンの要請が相次ぎ、同社は1989年9月、価格競争力を強める海外生産拠点としてタイに現地法人を設けた。国内の競合は10社に満たず、同社は国内シェア5割以上を占める最大手であったが、宮田尚彦氏は自動車や複写機の市場が飽和に近づくなかで既存分野の需要がいずれ頭打ちになると危ぶみ、自社製品の開発を決定した。技術力と資本力で対応でき、国内に競合がなく高い付加価値が見込める分野を絞り込んだ先が医療であった。

1991年2月にメディカル開発部門を開設し、医療機器に通じた百田昌司氏を招いた。同年10月に愛知県瀬戸市の瀬戸メディカル工場を完成させ、1992年3月に厚生省から医療用具製造業の認可を受けて、国内初の心筋梗塞治療用PTCAガイドワイヤーとガイディングカテーテルを製品化した。開発の途中では、試作品が完成後に公開された他社の特許に抵触し、回避に1年半余りを費やした。米国メーカーが国内市場を握っていたガイドワイヤーで、同社は発売から2年足らずの1996年に約25%のシェアを得ている。

1996年9月に医療製品の製造販売会社アテックを設け、1999年6月には製造会社の朝日ミニロープを吸収合併した。2004年7月に株式を店頭登録し、2005年6月に東京証券取引所と名古屋証券取引所の市場第二部へ上場した。