PCIガイドワイヤーの国産化（1992年・朝日インテックの決断）

何をなぜ決めたか：極細ステンレスワイヤー販売から医療カテーテル製造業への転換

概要

産業用の極細ステンレスワイヤーロープを扱う商社として1976年に出発した朝日インテックは、1990年代の前半に医療機器の製造へ業態を転じた。1991年に瀬戸メディカル工場を新設してメディカル開発部門を構え、1992年3月に医療用具製造業の許可を取得、国内で初めて心筋梗塞治療用のPTCAガイドワイヤーとガイディングカテーテルを製品化した。創業者・宮田尚彦氏の主導による構造転換である。

背景

産業用ワイヤーロープの細物に特化した素材販社として蓄えた伸線・ワイヤーフォーミング・トルク・コーティングの技術は、OA機器や自動車の動力伝達に使われてきた。1988年の商号変更で販売から製造へ参入した同社は、既存の取引先と競合せず、この極細ワイヤーの技術を生かせる新しい分野を探していた。

内容

詰まった冠動脈へ通す極細のガイドワイヤーは、産業用に磨いた極細ステンレスワイヤーの技術をほぼそのまま応用できる領域であった。1991年10月に愛知県瀬戸市へ瀬戸メディカル工場を新設し、1992年3月に厚生省から医療用具製造業の許可を受けて、国内初のPTCAガイドワイヤーとガイディングカテーテルを製品化した。医師の要望に応えて自ら試作を繰り返す一貫生産の体制で、許認可と臨床を要する参入の壁を越えた。

含意

1994年に香港へ営業拠点、1996年にメディカル製品の製造販売会社アテックを設けて、ワイヤーロープの販社は1990年代の前半までに医療カテーテルの製造業へと骨格を組み替えた。連結売上高は2025年6月期に1,200億円へ達し、その約9割を医療事業が占める。