世界初のフェライトで創業（1935年・TDKの決断）

何をなぜ決めたか：資本金2万円と私財10万円による、大学発の新材料の工業化

概要

1935年12月7日、連続起業家の齋藤憲三氏が東京市芝区で資本金2万円の東京電気化学工業株式会社を設立し、東京工業大学の加藤与五郎氏・武井武氏が1930年に発明した世界初の酸化物磁性体フェライトの工業化に踏み切った。設備投資10万円の不足を鐘淵紡績の津田信吾氏が私財10万円で補い、1937年に蒲田工場でフェライトコアの世界初量産に到達、戦後はGHQスーパーヘテロダイン令を追い風にラジオ部品メーカーとして伸びた。

背景

フェライトは1930年に加藤与五郎氏・武井武氏が発明し1932年に特許を取得したが、用途がラジオや無線通信機のコイル材料に限られて市場規模が読みにくく、大手電機メーカーは参入を見送った。発明から5年が過ぎても工業化の担い手が現れないなか、秋田県由利郡出身でアンゴラ兎の養毛業など失敗を重ねた齋藤憲三氏が、加藤氏の独創の工業という理念に共鳴し、事業化を自らの使命と定めた。

内容

社名は東京工業大学電気化学科の英語頭文字に由来し、齋藤憲三氏は加藤氏・武井氏からフェライトの特許実施権を譲り受けて発足した。設備投資10万円をまかなえない資本金2万円の不足を、アンゴラ兎の事業で縁のあった鐘淵紡績の津田信吾氏が私財10万円で補い、1936年に資本金は12万円へ拡大した。1937年に蒲田工場でフェライトコアの製品化に世界で初めて到達したものの売り先は定まらず、自転車用発電ランプを並行生産して現金を確保した。

含意

世界初の磁性体を握りながら用途と顧客を後から開いた東京電気化学工業は、1940年に松下電器のミューチューニング方式ラジオでフェライトコアが初採用され、戦後はスーパーヘテロダイン令で中間周波トランスの中核部品として不可欠となった。1948年に山崎貞一氏が第2代社長として"事実上第二の出発"を率い、1951年の目黒研究所開設、1952年の磁気テープ生産、1953年のコンデンサ設備集約を通じてフェライト一品から複数事業への転用を進めた。