寺田親弘氏

寺田親弘氏は大学を卒業して三井物産に入社し、情報産業部門でコンピュータ機器の輸入、システム開発、合弁会社の立ち上げに携わった。シリコンバレーのMitsui Comtek社へ転勤すると、米国の先端ベンチャーが日本で事業を広げる業務を担当した。帰国後は、自ら持ち帰ったデータベースソフトウエアの輸入販売を社内ベンチャーとして立ち上げ、その後はセキュリティ関連会社に出向して経営企画と管理を受け持った。名刺管理は全てのビジネスパーソンに共通する古くからの課題でありながら、決定版といえる解決策がなかったと、寺田親弘氏は後に記している。

2007年5月に三井物産を退職し、4人の仲間とともに会社を興した。同年6月11日、名刺管理サービスの提供を目的として、東京都新宿区市谷田町に三三株式会社を設立した。日本オラクル出身の富岡圭氏と、三井物産の米国子会社への出向経験を持つ塩見賢治氏が、設立と同時に取締役に就任した。3か月後の9月には、法人向けの名刺管理サービス「Link Knowledge」の提供を開始している。寺田親弘氏は創業時の心境を「失うものは何もない、リスクなんて存在しない、勝負しないことがリスクである」と振り返っている。

2008年について寺田親弘氏は、顧客数を140社まで伸ばし、競争も始まった、初期市場を切り開いた年だったと総括した。翌2009年は「市場創造」を掲げ、同年末には市場が形成され始めたと総括しながらも、2010年の年頭にはまだ脆弱で本物とは言えないと述べた。2010年10月には開発拠点として徳島県神山町にSansan神山ラボを設け、2012年2月に個人向けの名刺アプリ「Eight」を始めた。創業当初のブランドコンセプトでは、「名刺管理」という語をあえて前面に出さなかった。同語からは個人向けの安価なパッケージが連想され、何のために管理するのかと問い返されることが多かったためである。

転機は2013年に訪れた。4月に第三者割当増資で約5億円を調達し、8月に法人向けサービスの名称を「Sansan」へ改めて、テレビCMの放送を始めた。ブランドコンセプトは「営業を強くする名刺管理」に改められ、名刺管理そのものを目的に掲げたのはこれが初めてであった。2014年3月に本社を東京都渋谷区神宮前へ移し、商号をSansan株式会社へ変更した。

以後も外部資本による成長を続け、第三者割当増資で2014年5月に約14億円、2016年1月に約20億円、2017年7月に約42億円、2018年12月に約30億円を調達した。この間に米国とシンガポールに子会社を設け、大阪、名古屋、福岡にも拠点を広げている。2019年6月、Sansanは東京証券取引所マザーズに上場し、公募で約21億円を調達した。