東京応化工業米国現地法人の設立と1992年の二社統合による北米供給体制の構築
- 概要
- 1986年7月に東証第二部へ上場した東京応化工業は、翌1987年に米国カリフォルニア州へオーカ・アメリカ社を設立し、1989年にはオレゴン州へT.O.K.インターナショナル社を設けた。1992年12月に両社を合併してオーカ・アメリカ社へ一本化し、翌1993年5月にオレゴン工場を稼働させた。輸出比率が総売上高の3%程度にとどまっていた専業メーカーが、北米の顧客のそばに供給の拠点を置いた判断であった。
- 背景
- フォトレジストは劣化しやすく、作られてから使われるまでの日数が短いほど良い材料である。同社は国内でも全国を数ブロックに分けて生産拠点を置く計画を進めており、顧客の近くで作るという考え方を先に国内で確かめていた。
- 内容
- 米国にはまず販売と技術支援の会社を置き、工場は後に回した。二つに分かれていた現地法人を1992年12月に一社へ集約し、1993年5月にオレゴン工場を稼働させ、1997年5月には海外で初めて半導体用フォトレジストの生産に入った。
- 含意
- 1986年9月の講演で伊藤毅雄社長は米国での生産に慎重な見方を示していた。販売から始めて現地生産に届くまで10年を要した歩みは、材料メーカーの海外進出が品質を別の土地で再現する課題であったことを示している。
筆者の見解
顧客の隣で同じ品質を出すまで
1987年の米国進出を、円高と半導体摩擦に押された海外シフトとして読むと、順序を取り違える。当時の輸出比率は総売上高の3%程度で、押し出されるほどの輸出量はそもそも無かった。この判断の芯は、劣化しやすい材料を顧客の量産ラインの近くで持つという供給の型を、国内で先に確かめてから米国へ延ばしたところにある。全国を数ブロックに分けて出来たてのレジストを届けるという1984年の計画が、その原型であった。
もっとも、延長は設計図どおりには運ばなかった。1989年にオレゴン州へ設けたT.O.K.インターナショナル社は3年でオーカ・アメリカ社に吸収され、米国の体制は一度組み直された。オレゴンで半導体用フォトレジストを作れるまでには、最初の拠点設立から10年を要している。伊藤毅雄社長が案じた周辺の技術や環境の壁は、会社を置いただけでは越えられなかったとみられる。海外進出は、同じ品質を別の土地で再現できるようにする仕事であった。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
同じ問いに直面した会社
- 日経ビジネス 1984年10月15日号
- 証券アナリストジャーナル 1986年10月号（24巻10号）（伊藤毅雄・日本証券アナリスト協会企業分析部会講演要旨、1986年9月25日）
- 東京応化工業 有価証券報告書【沿革】
- 東京応化工業 公式サイト「沿革」（https://www.tok.co.jp/company/history）
- 証券 第38巻8号（1986年8月）