ゴッホ《ひまわり》落札（1987年・損害保険ジャパンの決断）

何をなぜ決めたか：購入額の上限を設けない入札と、本社ビルの美術館での一般公開

概要

1987年3月30日、安田火災海上保険はロンドンのクリスティーズの競売で、フィンセント・ファン・ゴッホの《ひまわり》を53億円で落札した。当時の絵画の落札額として史上最高である。購入を決めたのは、1983年2月の臨時取締役会で副社長から社長に選ばれた後藤康男氏だった。狙いは、本社ビルの自社美術館に世界に通用する大作を加え、美術館を国際化することにあった。

落札と組で、美術館の名前と見せ方も改めた。1987年4月に東郷青児美術館を「安田火災東郷青児美術館」へ改称し、同年10月13日から12月27日まで《ひまわり》の特別展覧を開催した。この特別展覧には延べ16万1470人が来館している。

背景

安田火災は古くから芸術家を支援してきた。歴代社長が陶芸の北大路魯山人や画家の東郷青児を後援し、1976年7月には新宿の新本社ビル42階で東郷青児美術館の一般公開を始めた。ただし、館には集客の中心となる超大作が無く、入館者は伸び悩んでいた。そこで創業100周年の記念事業の一つとして、世界に誇れる大作を取得する構想が社内にあった。

それまでの収蔵品の価格は、桁が違った。収蔵品の最高額は岸田劉生の作品の8000万円ほどで、少し前に取得したルノワール2点も合計3億7000万円にとどまっていた。本業は伸びていた。1987年3月期の元受保険料は1,009,135百万円と初めて1兆円を超え、当期利益は12,494百万円だった。

内容

後藤康男社長が《ひまわり》の実物を見たのは、1987年2月26日に東京で開かれた下見会である。この時点で聞いていた価格は20億円だったが、競売の前日には予想価格が40億円まで上がっていた。ロンドンへ向かう社員は購入額の上限を決めるよう求めたが、後藤康男社長は枠を示さず、『20億円だったら20億円の値打ちだし、100億円で落ちたら100億円の作品だ』と言って送り出した。《ひまわり》が1888年の作で、前身の東京火災の創業と同じ年に描かれていたことも、購入の理由の一つになった。

競売の手順も、上限を置かない前提で組んだ。会場の社員が腕組みを続けるあいだは降りないという合図を、代理人と決めていた。最後まで競ったのはオーストラリアの実業家アラン・ボンド氏の代理人で、価格が50億円台に乗ったところで手を止め、5秒足らずで落札が決まった。前年の1986年12月には、同じロンドンの競売でモネの絵をわずかの差で落札できなかった経緯もあった。

含意

海外の報道は、当初は落札価格に集中した。ところが、安田火災が美術館を持ち一般に公開すると分かると、企業の文化活動として評価する論調に変わった。《ひまわり》の購入を伝えた記事は世界で1000本を超え、後藤康男社長は『200カ国以上の国でうちの会社のことがニュースになった』ことを効果に挙げている。翌1988年9月からはエルミタージュ美術館展を開催し、延べ12万7227人が入館した。

一方、効果は数字には表れなかった。国内の報道の一部には、53億円という価格への批判もあった。落札の翌期にあたる1988年3月期の元受保険料は1,006,861百万円で、前期を0.2%下回っている。53億円は、落札した期の当期利益12,494百万円の4割強に相当した。