損害保険ジャパンゴッホ「ひまわり」落札：落札作品を自社美術館で一般公開する、文化事業としての位置づけ

1987年3月30日、安田火災海上保険がロンドンのクリスティーズでフィンセント・ファン・ゴッホ《ひまわり》を約53億円で落札した経営判断。当時としては絵画に付いた最高の価格であり、後藤康男社長が上限を決めずに社員を競売へ送り出した。同年10月、本社ビル42階の美術館を"安田火災東郷青児美術館"と改称して一般公開を始めた。

同社は1976年に本社ビル42階へ東郷青児美術館を開き、代々の社長が芸術家を支えてきた。ただし館蔵の最高額は岸田劉生の8000万円ほどで、集客の核となる作品を欠いていた。損保2位の座は動かない一方、業績の伸びは止まっていた。後藤康男社長は 『美術館の目玉が欲しい』 と考えていた。

1987年2月26日の東京下見会で後藤康男社長が実物を見て購入を決めた。下見会時点の予想価格は20億円、競売前日の新聞報道では40億円。社員から上限の設定を求められた後藤康男社長は枠を示さず、 『20億円だったら20億円の値打ちだし、100億円で落ちたら100億円の作品だ』 と送り出した。最後まで競ったオーストラリアの実業家アラン・ボンド氏の代理人が50億円台で躊躇し、5秒足らずで落札が決まった。

後藤康男社長は落札の効果を、資産価値ではなく 『200カ国以上の国でうちの会社のことがニュースになった』 ことに置いた。美術館で見せると分かった途端、高すぎるという批判の調子も変わった。1990年に125億円で落札されたゴッホ《医師ガシェの肖像》が公開されないまま所在不明となったのに対し、《ひまわり》は2020年のSOMPO美術館移転後も同じ街で公開が続いている。