丹下大

丹下大氏は2000年に京都大学大学院工学研究科を修了し、製造業向けコンサルティング会社のインクスに入社した。在籍中に工程短縮の手法「プロセステクノロジー」で特許を取り、2002年に3名で始めた同手法のコンサル事業は140名・年50億円の収益源へ成長した。社内での昇進も検討したが、「インクスで社長になるという道も考えましたが、早くても20年はかかるでしょう」と語り、2004年、29歳で独立を決定した。起業の時期については「20代での起業は経験知不足のリスクがあり、40代以降ではスタートアップ期の体力不足のリスクがある」との判断があった。

2005年9月、丹下大氏は東京都渋谷区で資本金700万円の会社を設立し、主として製造業向けのコンサルティングを手がけた。独立の時点で決まっていたのは日産のテレビCMから取った社名「シフト」だけで、就職氷河期を経た第二次ベビーブーム世代が世の中の価値観を動かすという意味を込めた。出発点の事業は前職と同じ領域であり、後に主力となるソフトウェアテストはまだ手がけていない。

2年目ごろから社員を採り、コンサルと並行して携帯電話のGPSを使うSNSやレンタルの事業を起こしたが、いずれも半年ほどで撤退した。消費者向けは不得手と判断して法人向けへ絞り込み、その過程で社員は18名から12名に減少した。転機は、大手ネット企業の社内テスト部隊を対象としたコンサル案件である。丹下大氏はその現場を「ほぼ人力の世界であり、僕に言わせれば、まったく効率化がなされていなかった」と評し、2009年11月にソフトウェアテスト事業部を設立し、主力事業をテストへ転換した。この業態転換の経緯は、決断「ソフトウェアテスト専業化」で詳しく扱う。

転換後の打ち手は、価格、人材の測り方、拠点の順に並ぶ。1人当たり250万円のフィーを取るコンサル型をやめ、「1480円／1時間一人の料金でテストします」と記したチラシを1,000枚ほど配って、2010年3月に最初の案件を得た。2010年9月に札幌、2011年12月に福岡にテストセンターを開設し、その間の2010年11月にテストの適性を測る「CAT検定」を出した。適性を検定で測れれば、経験の浅い人材を地方で採用しても品質を揃えられるという読みがあったように見える。2012年3月には三井物産やNTTインベストメント・パートナーズなどから総額4億7,200万円を調達し、同年9月にシンガポールへ子会社を設立した。

会社の形を決定したのは、上場で得た資本の使い方である。2014年11月に東証マザーズへ上場し、2019年10月に市場第一部へ移った。2019年7月に新株予約権で51億9,700万円、2020年11月に海外募集で97億9,800万円を調達し、この間にシステムアイ、分析屋、ナディアなどを相次いで子会社にした。2022年3月には買収を担う子会社SHIFTグロース・キャピタルを設立し、買収を一度きりの判断でなく継続する仕組みに置いた。2025年4月にはライズ・コンサルティング・グループの株式を取得して持分法適用関連会社とし、創業時の事業であるコンサルティングの領域にあらためて資本を投じている。