ボーダフォン(現ソフトバンク)米スプリント買収とイー・アクセスの取り込み——「世界作戦」の展開
- 概要
- 2012年10月、ソフトバンクは米携帯電話3位のスプリント・ネクステルの株式約70%を201億ドル（約1兆5,700億円）で取得して子会社化することで合意し、あわせて国内4位のイー・アクセスを約1,802億円で完全子会社化すると発表した。孫正義社長が『世界作戦』と呼んだ海外進出への大勝負であった。
- 背景
- 2006年のボーダフォン日本法人買収で膨らんだ純有利子負債は、iPhoneを軸にした成長で急減し、2012年6月末には約8,000億円まで下がっていた。返済のめどが立った孫社長は、方針を『負債の削減』から『成長』へ転じ、市場の大きい米国へ照準を合わせていた。
- 内容
- スプリント買収の201億ドルのうち80億ドルは増資でスプリントへ注入し、財務改善と設備投資に充てる。イー・アクセスは1.7ギガヘルツ帯のLTE周波数を狙った取り込みであった。2013年にはディッシュ・ネットワークの対抗提案を受けて買収額を216億ドルへ積み増し、同年7月に約78%の取得で子会社化を完了した。
- 含意
- 国内契約数はイー・アクセスと合わせてNTTドコモを抜き、売上高は世界3位規模へ届いた。ボーダフォン再建で磨いた手法を米国で再現するという読みであったが、文化も商習慣も異なる市場での約1.8兆円の投資は、ソフトバンクが国内通信会社から世界規模の投資会社へと変わっていく転機ともなった。
筆者の見解
「世界一への野望」は実を結んだか
この判断の核心は、国内で稼いだキャッシュフローと返済のめどを元手に、成熟しつつある日本市場の外へ成長の場を移そうとした点にある。ボーダフォン日本法人の再建で磨いた営業とマーケティングの手法を、規格がLTEへ収斂する米国でもう一度使えるという読みは、それ自体としては筋が通っていたとみることができる。ただ、舞台は文化も商習慣も異なる米国で、日本での快進撃を支えた販売代理店網も存在しない。追い銭は出さないという歯止めをかけつつも、2強の壁が厚い市場へ約1.8兆円を投じた点に、この決断の重さがうかがえる。
その後のスプリントは、孫社長が描いたV字回復には容易に届かず、最終的には2020年にTモバイルとの合併によって決着へ向かった。世界一への野望を掲げた米国進出が当初の思惑どおりに実を結んだとは言い切りにくい。もっとも、この買収を境にソフトバンクが国内の通信会社から世界規模の投資会社へと変わっていく流れは、後のアーム買収やソフトバンク・ビジョン・ファンドへとつながっていった。2012年の大勝負を勝ち負けのいずれかへ早々に切り分けるのは難しく、その評価は今日なお定まっていないとみられる。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
- ソフトバンクモバイル 有価証券報告書（連結）