新日本瓦斯の設立（1966年・日本瓦斯の決断）

何をなぜ決めたか：関東の中堅都市ガス事業者を傘下に収めた、都市ガス事業への進出

概要

1966年6月、家庭用LPガスの専業会社として出発した日本瓦斯が、新日本瓦斯株式会社を設立して都市ガス事業へ参入した経営判断。翌1967年2月の我孫子ガスへの経営参加を皮切りに、小山都市瓦斯・取手ガス・久喜都市ガスと関東各都市の小規模事業者を相次いで設立・傘下化し、1973年には都市ガス6社を持つ体制となった。

背景

1955年設立の日本瓦斯は、1956年に配管によるLPガスの集中供給方式を実用化し、団地単位でまとまった戸数へガスを送る仕組みを持っていた。1960年代の首都圏では衛星都市が中核都市へ育ち、団地単位の集中供給では追いつかない規模の需要が郊外に生まれていた。

内容

関東各都市への子会社網は1971年までに敷かれた。手段としては、供給区域の許可を新たに得る方法と、既存の中堅事業者に出資する方法を並行して使っている。それに先立ち、日本瓦斯は都市ガス部門を担う会社として新日本瓦斯を興し、埼玉県北本市に拠点を設けていた。営業所や車両のほか、工事・運輸の子会社も都市ガス会社と共用する仕組みに設計されていた。

含意

本山修策社長は1973年の講演で、東京を中心とした35キロから50キロ圏内を都市ガス会社で取り巻く戦略を語っている。区域が守られていた時代の合理にもとづく設計で、1997年のLPガス登録制移行と2017年の都市ガス全面自由化を経て、子会社群は本体へ畳み直された。