松谷義範氏

松谷義範氏は1911年に北九州の若松で生まれ、旧制一高を経て東京帝国大学文学部西洋哲学科に進み、ドイツ観念論を専攻した。思想の拠り所はキェルケゴールに置き、宗教改革者カルヴァンとカール・バルトの神学に傾倒した。卒業後の教職は慢性の胃腸疾患が悪化して4年で辞め、神学書の翻訳や注解書の著述と、学生塾の収入で暮らしを立てた。29歳で食餌療法に出会い、玄米と根菜類を中心とした食生活に改めたことで、37歳のころには病弱な体をほぼ克服していた。敗戦で研究を続ける余地は失われ、本人は当時を「国破れて山河はあれど、哲学の勉強どころではなかった」と回想している。

1948年9月、松谷義範氏は世田谷区北沢の自宅を社屋に、資本金30万円で東邦薬品を設立し、病院などへの医薬品の卸売を始めた。医薬品卸を選んだのは、疎開中の留守宅を預かり戦後も同居していた2人が、たまたまこの業界の経験者だったからである。創立メンバー7人のうち直販の経験者はこの2人を含む3人で、残りは松谷義範氏が家庭教師として教えた大学出たての若者だった。仕入れ先も得意先も持たない出発で、同業およそ1000社の最後発にあたる。医薬品卸の系譜の中では、戦前からの卸でも薬局からの転身でもない、戦後の新規参入組に数えられる。

創業後の社員は、開業医から中小病院、大病院までを毎日一軒ずつ訪ね、注文取りと配達と集金を自ら繰り返した。取扱高の増加に合わせ、1955年から1964年にかけて大阪と都内近郊に支店を数カ所設けた。松谷義範氏自身は創業から10年間、毎日平均4時間を伝票の差益の点検に充てた。この経験から伝票の正確さを独立採算の要とみて、セールスマン一人ひとりに社長や支店長と同じ経営責任を負わせる班長制度を組み立てた。1965年から1974年にかけては国民皆保険の定着で医療用医薬品の市場が広がり、東邦薬品は広域卸として各地に支店と営業所を設置し、支店長に商法上の支配人の権限を与えた。

創業10年目に入ると、松谷義範氏は商人としての感覚の不足を理論で補おうと、経済と経営の書物を読み始めた。その考えは1972年の『経営思想における原則と体系』から1988年の『経営思想とマーケティング』まで4巻の経営論文集にまとまり、うち1巻は商工中金主催の中小企業研究賞を受けた。

会社の形を決定したのは資本の扱いである。従業員持株制度を入れた際に松谷義範氏は自身の持株を1割に下げ、東邦薬品は1980年11月に東京店頭登録銘柄として株式を公開した。ただ社長の持株が1割では買収への備えを欠き、この持株構成が市場第二部への上場を阻んだ。1983年には欧州預託証券を発行して10億円の資本を取り入れ、1988年7月には本社の電算部門を東邦システムサービスとして分離した。合併で規模を拡大する際にも、松谷義範氏は「合併提携の本道は協同の精神にこそある」との考えを掲げた。