東ソー 塩ビ基盤事業の死守戦略 汎用品からの撤退を選ばず、クロールアルカリを含む基盤事業を磨き切る方針

2010年代、東ソーはアジア勢が縮小・撤退する汎用の塩ビ・クロールアルカリと電解二酸化マンガンを縮小せず、コストと技術で競争力を磨いて残す"死守と復活"の路線をとった。

汎用の塩ビや電解二酸化マンガンは、中国勢の能力拡大と市況低迷で国内他社が縮小・撤退を迫られた分野であった。東ソーは南陽事業所（山口県周南市）の食塩電解を核に、年150万トン超の塩を苛性ソーダ・塩素へ換える国内最大級のクロール・アルカリ基盤を抱えていた。

撤退の潮流に逆らい、電解二酸化マンガンでは経済産業省を巻き込んだ不当廉売関税で事業を守り、塩ビでは大型投資を避けて現有設備の改修・効率化でコスト競争力を磨いた。基盤事業で安定収益を確保しつつスペシャリティ比率を高める二本柱の構えであった。

汎用素材を安易に手放さなかった判断は、2010年代半ばの市況回復とコスト優位のもとで塩ビの"大復活"として実を結び、死守した電解二酸化マンガンは電気自動車向け電池材料として開花した。守り切った基盤が、機能商品シフトと並ぶもう一方の柱になった。