十字屋：山藤捷七氏の平塚での十字屋呉服店創業

十字屋の創立者は山藤捷七氏であり、1923年に神奈川県平塚市で呉服の店を興した。山藤捷七氏はキリスト教の奉仕の精神を商いの土台に置き、『奉仕に明け、奉仕に暮れる』を創業時からの理念に掲げた。社名と社章に用いた十字架は、キリスト教精神の愛と正義を表す象徴として選ばれた。1961年10月に東京証券取引所第二部へ株式を上場した時点で、山藤捷七氏は前社長と記され、社長職は山藤清助氏が継いでいた。呉服の商いを信仰の実践と重ねた創業者の姿勢が、店名から理念までを貫く軸になったとみられる。

関東大震災から3か月余りの1923年12月、山藤捷七氏は神奈川県平塚市に十字屋呉服店を設立した。設立の狙いは、信仰に根ざす奉仕の考え方を、衣料の販売を通じて大衆へ届けることにあった。1935年に個人の店を株式会社へ改めたときも本拠は平塚市に置かれ、平塚が十字屋の発祥の地にあたる。屋号の十字屋は、社章と同じく十字架に由来し、店の看板そのものが奉仕の理念を客に示した。震災で衣料を失った人々が多い時期の開業は、衣料で大衆に尽くすという設立の目的と時機が重なった選択だったと推察される。

十字屋呉服店は1935年2月、個人の店から株式会社の組織へ移った。発足時の資本金は80千円で、山藤捷七氏が神奈川県平塚市に株式会社十字屋呉服店を創立した。発足した株式会社十字屋呉服店の業態は、和服と洋服を扱う専門店。資本金は1939年10月に110千円を加えて190千円、1948年12月に810千円を加えて1,000千円となった。店はその後も堅実な商いを重ね、のちに国内でも有数の大型小売店へ育った。個人の店を法人に改めたことは、出資を受け入れて店の規模を広げる下地になったと思われる。

戦後、十字屋呉服店で商いを教え込まれた人々が、各地に独立した法人として十字屋の名を持つ店を設けた。同じ屋号の店が平塚の外へ広がった一方、各店は資本の上では別々の会社として営業した。1951年10月には十字屋出身の経営者たちが東京・日本橋に集まり、衣料品の共同仕入機関として十字屋協同組合を設立。株式会社十字屋呉服店は1954年6月に商号を株式会社十字屋へ改め、1955年2月に組合傘下の21社を吸収合併した。のれんを分けた店どうしが仕入れを共にする仕組みを先に持ったことが、のちの単一資本のチェーン組織の母体になったのだろう。