三洋電機 米ウォーイック社を買収 買収した拠点を足がかりとする、輸出から北米現地生産への切り替え

1976年、三洋電機が米ウォーイック社の経営再建を最大顧客シアーズから打診されたのを機に、サンヨー・マニュファクチャリング・コーポレーション（SMC）を設立してウォーイック社を約31億円で買収し、アーカンソー州でカラーテレビの現地生産を開始した経営判断である。日本の家電企業による本格的な北米現地生産の先駆となった。

三種の神器の需要が一巡した1960年代後半、三洋はカラーテレビの北米輸出に活路を求め急成長した。だが日本の家電各社が一斉に北米へ殺到した結果、貿易摩擦がダンピング問題へ発展し、約3割の減産を迫られて、国内生産・北米輸出というモデルの限界が表に出ていた。

破綻寸前のウォーイック社の再建を断れば最大顧客シアーズへの販路を失う恐れがあり、技術支援のつもりの関与が約31億円の資産買収へと発展した。SMCはシアーズ向けOEMを軸にアーカンソー州で生産を担い、井植薫社長は円高が進むなら海外生産をさらに強めると表明した。

1980年に年産96万台を達成し、松下電器やソニーを上回る日本企業最大の北米現地生産体制を構築した。従業員は400名から1,800名へ増え州知事の表彰も受けた。顧客の依頼に応じた受動的な判断が、日本企業の海外現地生産の草分けモデルを生んだ。