フューチャー：金丸恭文のフューチャーシステムコンサルティング設立と店頭登録

金丸恭文氏は1989年11月、故郷の鹿児島市にフューチャーシステムコンサルティングを設立した。設立時の主目的は、オープンシステムのコンサルティング業務。金丸恭文氏はTKCを経て1982年にロジック・システムズ・インターナショナルへ移った。1985年5月末にはセブン-イレブンの店舗用コンピューター約3000店分を納めた。1999年の説明会では、日本の大企業がコンピューターを使いこなせない原因をシステム構築の方法の非合理に求め、その改革を設立の起点に挙げた。先端のシステムを持つセブン-イレブンでさえ社外に技術の相談相手を求める姿を見て、事業になると確信したことも独立を後押しした。製品を作り納める側で発注者の判断の弱さを見た経験が、メーカーから離れた助言の事業を構想させたとみられる。

金丸恭文氏は設立にあたり、チャレンジ、リスク、夢、若者を含む6つの要素を、利益を損なわない形で社風に根付かせることを最も重く見た。手本は、シリコンバレーの若い企業に大企業が発注し、投資家も資金を出す米国の商慣行である。事業の仕組みでは、製品を代理店として売る業務を持たず、顧客からの報酬を原則コンサルティング料に限った。金丸恭文氏は社員の9割をソフトウエア技術者で固め、最先端の製品をメーカーに縛られずに推薦できる組織にした。メーカーの系列に属さない独立の立場が、ハードウエアの価格交渉で顧客の立場に立つ前提である。後ろ盾を持たない新会社にとって、中立であること自体が顧客の信頼を得る差別化要因になったと考えられる。

1997年4月の時点で、フューチャーシステムコンサルティングはIBM、富士通、アンダーセンとの提案競争で20戦全勝を重ねた。社員は約80人で、1997年12月期の見込みは売上高約20億円、経常利益約2億円だった。提案を支えたのは、戦略と基本設計からプログラミングまでを同じチームが担う進め方である。戦略担当者は、自ら立てた戦略がシステムに実装されるところまで責任を持って確かめた。顧客に代わってメーカーと交渉し、システムの費用を従来の半分から3分の1まで下げさせた。大手の提案が自社製品を前提にしたのに対し、製品を選ぶ側に立てたことが競争の焦点になったと思われる。

1996年10月、マイクロソフトでOS開発の最高責任者を務めるジム・アルチン氏が、フューチャーシステムコンサルティングの幹部と社員に会った。ジム・アルチン氏は技術力と製品知識の深さを高く評価し、帰国後すぐに日本法人へ買収を指示した。1997年春、日本法人社長の成毛真氏による破格の金額での買収の申し入れ。金丸恭文氏は、自分たちで手がけたい仕事が多く、ビル・ゲイツ氏の傘下には入りたくないとして申し入れを断った。この打診は1999年の株式公開の際にも、コンサルティング能力の評価を示す出来事として報じられた。金丸恭文氏は1999年の説明会で、顧客が系列下にあっても最適な組み合わせを進言する中立の立場を強調した。特定のソフトウエア会社の傘下に入れば、中立の助言という事業の前提が崩れるとの判断もあったのだろう。

フューチャーシステムコンサルティングは1997年1月、米国サンタクルーズに現地法人Future Architect, Inc.を設立した。金丸恭文氏は1歳下のビル・ゲイツ氏を意識し、世界のトップ企業を目指す手段として、製品の標準ではなくシステム構築のコンサルティングを選んだ。大型汎用機からワークステーションとパソコンへ移る時期に、両方に通じた技術者集団をつくれば世界一になれると見込んだ。10年以内にマイクロソフトより価値の高い会社にするという目標も掲げた。Future Architect, Inc.はシリコンバレーでの人脈づくりを担い、1999年時点でほぼ毎週現地を訪れた。買収の打診と同じ時期に自前の米国拠点を設けたことで、独立したまま世界へ出る方針が具体化したと読める。

フューチャーシステムコンサルティングは1999年6月22日、日本証券業協会に株式を店頭登録した。公募価格650万円に対し、初値は額面5万円の670倍にあたる3350万円だった。公募価格からの上昇率は、ブックビルディング方式が入った1997年以降で最大にあたる。金丸恭文氏は公開直後の説明会で、米国では若い企業に大企業が発注し、投資家も付く点が重要だと説明した。公開前の中期計画の目標は、2001年12月期まで毎年30%の成長。金丸恭文氏は市場の株価評価を受けて計画を見直し、成長を加速させる考えを示した。公開は資金調達にとどまらず、系列の外にいる若い企業にも日本で顧客と投資家が付くことを示す場になったと推察される。

金丸恭文氏は1999年6月30日の説明会で、事業をITコンサルティングに集中すると証券アナリストに説明した。それまで手がけたパソコン、通信機器のハードウエア、半導体のASICといった製品はすべて捨てたという。各分野の首位企業から技術情報を直接得て、最適なものを顧客に勧めることを事業の形に据えた。サービスの区分は、ITの戦略、アーキテクチャー、アプリケーション、ネットワーク、システム運用の5つのコンサルティングである。1998年12月期の売上高は31億87百万円、経常利益は3億59百万円で、1999年4月の社員数は189名だった。金丸恭文氏は、メーカーと代理店契約を結ばずに利用者の立場で製品を選び、価格交渉まで引き受ける点が評価されたと自ら分析した。

フューチャーシステムコンサルティングは2001年2月2日、2000年12月期の単独業績予想を上方修正した。売上高は5,858百万円、経常利益は1,214百万円の見込みとなり、前回予想をそれぞれ608百万円、354百万円上回る水準である。人材の確保を進めた結果、期中の延べ顧客数は前期の32社から40社に増えた。一方で、カルチュア・コンビニエンス・クラブ株式の評価損285百万円と本社移転費用86百万円を特別損失に計上した。1999年7月には、しんきん情報システムセンターと信用金庫業界の次期システムの支援契約を結んだ。創業以来の増収増益は2002年12月期まで14期続き、同年6月には東証一部に上場した。上方修正の裏で投資先株式の評価損が出たことは、ITバブルの崩れが本業の外から及び始めていたことを示すと解される。