波多野鶴吉

1886年3月、何鹿郡に蚕糸業組合が発足すると、波多野鶴吉氏は組長に推された。当時の郡内には167の製糸場があったものの、1場あたりの設備は平均6釜ほどの小規模にとどまり、品質のそろわない生糸は近隣の織物産地へ向けるのが精いっぱいで、輸出には届かなかった。1891年4月には京都府蚕糸業取締所の頭取も兼ね、府内の蚕糸業の改良を指導する立場に立った。

波多野鶴吉氏は、小さな製糸家を組織して共同揚枠所を設ける策はあくまで過渡の手段であり、蚕糸業の本来の姿は設備の整った製糸場を興すことにあるとの考えを示した。自らも製糸場を営み、1889年には蒸気機関を入れて34釜に広げたが、大きな製糸会社を起こす計画は2度にわたって実らなかった。

日清戦争後の好況で繭の値が上がると、波多野鶴吉氏はこれを会社を興す唯一の好機とみた。1895年には前田正名氏が綾部を訪れて郡の産業の方針を確立する急務を説き、知事の勧めで東国の蚕業地を視察した郡の有志も、帰郷後に設立の機運を高めた。社名の「郡是」は、国・県・郡・村にはそれぞれ急務とすべき事業があり、郡のそれを郡是と呼ぶという前田正名氏の論説から採った。

1895年11月10日、綾部で第1回発起人会が開かれ、波多野鶴吉氏が創立委員長に選ばれた。発起人会は資本金を10万円とし、168釜で操業を始めて504釜まで広げる計画を決めた。この規模は、郡内の繭3,500石を一手に引き受け、将来は郡の10カ年計画が見込む1万500石にも応じられるように選んだものであった。翌1896年1月31日に農商務大臣の認可を得たが、株式の払い込みは思うように進まず、繭の代金から払込金を差し引くなどの手を尽くして完了したのは1898年春であった。

1896年5月1日の創立総会で、波多野鶴吉氏は議長として定款の扱いと役員の選任をまとめた。会社は生糸を製造して海外へ輸出することを目的に掲げ、のちの会社の沿革は、株主の利益を重んじつつも設立の趣旨はもっぱら郡の蚕業を奨励する機関である点にあると記した。小株主が多すぎるとの指摘を受けた際には、この一株主こそありがたいと答えたと伝えられる。

5月6日の第1回取締役会では社長の互選が行われ、実兄の羽室嘉右衛門氏が社長に就任し、波多野鶴吉氏は取締役として経営の実務を支えた。同じ取締役会は上原文治郎氏を支配人に雇い入れ、社長の報酬を年50円、取締役を年30円と定めた。自前の工場が完成するまでの間は、波多野鶴吉氏を蚕糸業に導いた梅原和助氏の梅原製糸場で操業した。