四呎八吋半への本線改築（1907年・南満洲鉄道の決断）

何をなぜ決めたか：三呎六吋の狭軌からの改軌と、狭広軌併用による営業の継続

概要

1907年5月、南満洲鉄道が本線および撫順・営口両支線の擴軌工事に着手し、戦時に敷き直された三呎六吋の狭軌を四呎八吋半へ改築した経営判断。狭軌の運転を止めずに工事を進め、1908年5月30日に全線で広軌列車の開通をみた。

背景

大本営は1904年4月、ロシアが敷いた五呎の軌道を三呎六吋へ改修する方針を定め、野戦鉄道提理部が応急に敷き直した。会社が1907年4月1日に引き継いだのはこの狭軌線であり、1906年8月1日交付の命令書第二条は営業開始から満三箇年以内の四呎八吋半への改築を命じていた。

内容

在来の狭軌の外側に一本または二本の軌条を加える三線式・四線式の狭広軌併用によって輸送を止めずに改築を進め、1908年4月30日に本線の試運転、5月20日から29日にかけて狭軌車輛を送還して広軌列車に入れ替えた。工事費は車輛費と器械場費を除き八百九十二万円余。

含意

内地の車輛をそのまま転用できる三呎六吋を捨て、清国の京奉線と同じ四呎八吋半へ寄せた選択であった。南の接続は開いたが北の東清鉄道は五呎のまま残り、長春の乗り継ぎが消えるのは京浜線の軌間改築が済んだ1935年である。