岡野喜太郎

岡野喜太郎氏が貯蓄の組合を思い立った背景には、松方財政のデフレと凶作が重なった1880年代の駿東の農村がある。1884年秋には米が1俵2円ないし1円50銭まで下がり、同じ年の9月の暴風雨で浮島沼一帯の稲は潮をかぶって枯れた。翌1885年には農民が愛鷹山で樫の実を拾って食いつなぎ、借金の棒引きと無尽のかけ倒れが広がって、富岡村の御宿では数百人が御厨銀行を襲った。岡野喜太郎氏は「平素から貯えをしておいて、万一の場合に備えるよりほかはない」と書き残している。

組合は1887年1月、岡野家の縁者12人で始まった。月10銭の掛金では1年積んでも1円20銭で、預け先の駅逓局の利率も年3分にとどまったため、掛金を月50銭に上げた。積立金は田地を担保に村内へ年1割8分で貸し付け、借手の無いときだけ第三十五国立銀行に預けた。組合員自身は借手にも保証人にもなれない決まりで、1891年に資蓄会へ改組したころには加入が100口に増加していた。1895年に銀行へ改めた根方銀行は、約2カ月半の第1期で純益149円77銭8厘を計上し、年1割の配当を出した。

銀行になってからの打ち手は、増資で資本の規模を先に広げ、そのあとで支店を出す順に並ぶ。1896年4月の3万円への増資に続いて6万円とし、本店を沼津町へ移して駿東実業銀行と改めた。1898年に吉原、1899年に三島、1900年に御殿場と東京日本橋へ支店を出したが、東京支店は集まった預金の多くが融資目当ての見せ金で、閉鎖に追い込まれた。1899年には別に資本金3万円の貯蓄銀行を設け、駿河貯蓄銀行として1943年12月に駿河銀行へ合併するまで持ち続けた。支店と出張所にはその日の取引を日報にまとめさせ、手形や貸付証書の副本とともに本店へ送らせた。1923年の関東大震災で鎌倉と小田原幸町の2支店が帳簿と証書を失った際も、本店に残る副本から債権を確かめ直した。

会社の形を決めたのは、政府の銀行統合の方針と向き合った場面である。1942年の金融事業整備令のあと、大蔵省の銀行課長が静岡銀行との合併を求めると、岡野喜太郎氏は「私は駿河銀行を解散します」とまで言って拒んだ。伊豆銀行は静岡銀行に合流し、県内の普通銀行は駿河、静岡、清水の3行に整理された。戦後は資本金の90%を切り捨てる再建整備の処理案を1948年5月に認可され、同年11月の新株募集で資本金を1億2,000万円に引き上げた。1952年10月には半世紀ぶりに東京支店を開設し、その日のうちに15億円あまりの預金を集めた。

1957年10月、駿河銀行は定款を改めて取締役会長の職を新設し、11月に93歳の岡野喜太郎氏が会長に退任し、長男で副頭取の岡野豪夫氏が第2代頭取に就任した。根方銀行の創立から62年間、頭取は岡野喜太郎氏が1人で務めていた。1963年11月に株式を東京証券取引所市場第二部へ上場し、1964年8月に岡野豪夫氏が急逝すると、孫の岡野喜一郎氏が第3代頭取に選ばれた。岡野喜太郎氏は1965年6月6日に101歳で死去した。