ホンダ CVCCエンジンの開発 他社に頼らない独力開発と、石油危機下での四輪シェア逆転

1972年、本田技研工業が触媒装置に頼らず排出ガス規制へ適合するCVCCエンジンを独力で開発し、シビックに搭載した経営判断。1973年末からの石油危機のなかで低燃費・低公害のシビックが支持を集め、1974年3月には東洋工業・三菱自動車を抜いて四輪の国内シェア3位へ躍り出た。本田宗一郎社長が主導した独立路線の帰結であった。

1963年に四輪へ参入した後発のホンダは、通商産業省の特定産業振興臨時措置法が描く業界再編に乗れば、規模を得る一方で独立性を手放す立場にあった。米国マスキー法の排出ガス規制が迫るなか、提携ではなく自前の技術で規制を越える道を探っていた。

1972年、世界に先駆けてマスキー法基準を触媒なしで満たすCVCCエンジンを開発し、同年シビックを発売した。1973年12月からは業界の先陣を切って低公害のCVCC搭載車を売り出し、極力ムダを排した設計と高い経済性を両立させた。

石油危機で各社の販売が前年比3〜5割減少するなか、ホンダのみが売上を伸ばして四輪3位へ浮上した。外部提携に頼らず環境技術を自前で解いた経験は、以後のホンダの技術的自負をかたちづくる原体験となったと思われる。