オムロン制御技術を社会インフラへ広げる社会システム事業と世界初の無人駅システム
工場の自動化で培った制御技術を、立石一真氏はなぜ駅務や交通の自動化へ向けたのか
- 概要
- 1967年3月、立石電機がオートメーション用機能部品で培った制御技術と電子計算機を組み合わせ、阪急電鉄北千里駅で世界初の大規模な無人駅システムを稼動させた経営判断。工場の自動化にとどまらず、駅務・交通・金融という社会インフラの自動化を新たな事業の柱に据えた。
- 背景
- 1963年、京都大丸から硬貨の真偽を見分けてつり銭も出す自動券売機を依頼された立石電機は、コインのパターン認識と電子計算機を組み合わせ、自動制御に計算機を加えたサイバネーションの技術を自前で手に入れた。この技術が駅務や交通の自動化へ道を開いた。
- 内容
- 1966年に近鉄との共同開発で自動改札機を形にし、翌1967年、これと自動券売機を結んで阪急北千里駅に世界初の無人駅システムを稼動させた。並行して車両検知器から自動感応式電子交通信号機を開発し、線・面の交通管制へ広げた。社憲『よりよい社会をつくりましょう』を事業の形にする道と位置づけた。
- 含意
- 制御技術を製造ラインの内側に閉じ込めず、社会の仕組みそのものを自動化する対象に選んだ点に事業の性格がある。現金自動機やキャッシュレスへも連なり、社会システムはFAに続く柱となったが、世界初のオンライン式現金自動機は後発の富士通・日立に主導権を譲るなど、技術の先行が優位に直結しない構図も早くから現れた。
筆者の見解
制御を社会の側へ差し出すということ
この判断が示すのは、工場の自動化で培った制御技術を、駅務・交通・金融という社会の側のインフラへ橋渡しした発想である。券売機のためにコインの真偽を見分けるパターン認識と電子計算機を組み合わせ、サイバネーションという当時最新の技術を自前で手に入れたことが、無人駅・交通管制・現金自動機へと連なった。制御を製造ラインの内側に閉じ込めず、社会の仕組みそのものを自動化する対象に選んだ点に、この事業の性格がうかがえる。
一方で、市場を最初に切り開いても、後発の大手にシェアを譲る展開は繰り返された。世界で初めて実用化したオンライン式現金自動機は、金融機関のシステムを一括して請け負える富士通や日立製作所が地歩を占め、オムロンは主導権を保てなかった。それでも、駅務・決済・交通を束ねる社会システムは、FAに続く柱として今日まで残っている。技術の先行が事業の優位へそのまま結びつくとは限らないという問いは、この分野でも早くから立石電機に突きつけられていたとみられる。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
- 私の履歴書 経済人15「立石一真」（日本経済新聞社, 1981）
- 企業の歴史 : 明治百年（経済春秋社編, 1968）
- 創る育てる：立石電機55年のあゆみ（立石電機, 1988）
- オムロン 有価証券報告書 第88期（2025年3月期）【沿革】
- 立石電機 会社年鑑（単体業績）