オリックスとの球団合併（2004年・近鉄グループホールディングスの決断）

近鉄バファローズの消滅を受け入れた球団経営からの撤退

概要

2004年6月にオリックスとの球団合併で合意し、同年11月、連結子会社の株式会社大阪バファローズがプロ野球事業をオリックス野球クラブ株式会社へ譲渡した。1949年の近鉄パールス発足から55年続いた球団経営からの撤退である。

譲渡の対価は公表されていない。譲渡元の大阪バファローズはその後清算され、2006年3月期に連結の範囲から外れた。球団を抱えていたレジャー・サービス業の事業内容から「プロ野球の営業」の一項が消えたのも、この期である。

背景

球団を抱えていたレジャー・サービス業は、2005年3月期に2,784百万円の営業損失を計上していた。ホテル・飲食・テーマパークが並ぶこの区分は固定費が重く、球団はその赤字を押し上げる一項目だった。

本体の側にも余裕はなかった。総資産は2002年3月期の2兆6,020億円から2005年3月期の2兆0,076億円へ3期で6,000億円近く縮み、2002年3月期・2003年3月期は連続して最終赤字だった。自己資本比率は5〜7％台に沈み、球団の赤字を宣伝費として抱え続ける体力は残っていなかった。

内容

2004年1月に打ち出した球団命名権の売却構想が他球団の反対で撤回された後、6月にオリックスとの合併で合意し、11月にプロ野球事業を譲渡した。球団はオリックス・バファローズとして再出発した。

撤退の効果はセグメントの損益に表れた。レジャー・サービス業の営業損益は2006年3月期に2,874百万円の利益となり、前期から5,658百万円改善した。ホテル業の黒字化を含んだ改善幅であり、球団の撤退だけで説明される数字ではない。

含意

合併に反発した選手会は9月に史上初のストライキへ入り、11月のオーナー会議で楽天の新規参入が決まって6球団体制は保たれた。鉄道会社が球団そのものを手放した最初の例となった。

ただし手放した先のレジャー・サービス業が立ち直ったわけではない。2009年3月期に旅行業のクラブツーリズムを取り込んで規模は倍近くに膨らんだが、営業損益は2009年3月期・2010年3月期と再び損失に沈んだ。