郊外型ディスカウントストアから都市型「深夜DS」への転換

ドン・キホーテは、午前2時まで営業する総合ディスカウントストアとして、首都圏の郊外・準郊外を地盤に売上を伸ばしていた。「深夜マーケットは巨大な金鉱脈」という安田隆夫社長の理念のもと、仕事帰りや夜型の生活者を取り込み、ディスカウントストア業界全体の業績が伸び悩むなかでも成長を続けた。もっとも、地価の高い都心へは自前で出るのが難しく、次の成長に向けて一等地をどう確保するかという課題が残っていた^[1]。

転機は金融制度の側から訪れた。1996年、政府は金融自由化を見据えた金融ビックバンの段階的な実施を発表し、過剰な銀行数の再編と不良債権処理を促した。都市銀行の合併と現金自動預け払い機への業務移管が進むと、都心の一等地に死蔵されてきた銀行店舗が処分の対象となり、市場に出回り始めた。地価の壁で都心に出られなかった新興小売にとって、またとない出店の好機が開けた^[2]。

1997年4月、ドン・キホーテは同年11月をめどに、東京・新宿へ午前6時まで営業するコンビニ型のディスカウントストアを開くと発表した。出店地は新宿駅前とし、閉店時刻を既存店の午前2時からさらに延ばした。安田社長は新宿店を初の都市型店とし、夜型の生活が広がるなかで夜間の売上比率はいっそう高まると見込んだ。郊外型の出店も従来どおり続けつつ、自社のような店はむしろ都市型立地に合うと述べ、都市型への注力を明言した^[3][4]。

安田社長は新宿の物件について「物件を確保した時点で成功が約束されたようなもの」と語り、都心の一等地をいち早く押さえること自体を勝敗の分かれ目と見ていた。新宿への進出後、同社は都心で廃業した金融機関店舗や商業施設への入居を重ねた。2001年、安田社長は郊外型店の約1.5倍の来店客数が見込める都市型は魅力だとし、出店数の約3割を都市型に振り向ける方針を示した。関西の繁華街でも同様の物件を探すと述べ、都心集中の出店を全国へ広げた^[5][6]。

新宿を皮切りに、ドン・キホーテは渋谷・六本木・札幌・神戸と、繁華街や駅前の一等地へ都心店を重ねた。夜型の来店客を取り込む都市型店は郊外店を上回る集客をもたらし、2003年までに同社は13期連続の増収増益を達成した。若い店員が動き回る不夜城のような店の活気の裏には、仕入れから売り場づくりまでを現場に委ねる権限移譲があった。都市型という新しい器に、創業以来の深夜営業と圧縮陳列を移し替えた形である^[7][8]。