小坂鉱山の払下げ（1884年・DOWAの決断）

何をなぜ決めたか：藤田組が官営鉱山を受け、黒鉱自溶製錬で果たした再生

概要

1884年9月、長州萩出身で奇兵隊を経た藤田伝三郎氏の藤田組が、明治政府の工場払下概則の改正を受けて秋田県北秋田郡小坂村の官営小坂鉱山の払下げを受け、鉱山業へ参入した。金・銀・銅・亜鉛・鉛が混在する黒鉱の製錬に長く苦しんだが、現場の久原房之助氏が1902年6月に黒鉱自溶製錬の操業に成功し、1906年には小坂が国内全鉱山中の生産額一位に達した。戦時統制を経て1945年12月に同和鉱業株式会社へ改称し、1949年7月に東京証券取引所へ上場している。

背景

藤田伝三郎氏は1841年に長州萩の醸造業の家に生まれ、奇兵隊に加わって維新の動乱を過ごした。維新後は同郷の井上馨氏ら明治新政府に登った長州出身者との人脈を足場に、1869年に大阪で藤田組商会を興し、新政府軍向けの軍靴・軍服の納入で初期資本を蓄えた。1880年の工場払下概則とその1884年の改正で官営事業の民間払下げが本格化し、長州閥と関係の深い藤田組がその主要な受け皿となった。

内容

藤田組は1884年9月に官営小坂鉱山の払下げを受け、開発資金は旧長州藩主毛利家からの20万円の借入で確保した。小坂は明治政府の直営でも黒鉱の製錬技術が確立せず、採算の悪化した鉱山で、取得後も長い赤字が続いた。閉山処理のため着任した久原房之助氏が事業継続を主張し、井上馨氏の支持を取りつけて閉山の指示を撤回させ、1897年の水力発電、1898年の乾式製錬を経て1902年6月に黒鉱自溶製錬の操業に成功した。

含意

小坂鉱山は1906年に国内全鉱山中の生産額一位となり、藤田組は1881年に院内銀山・阿仁銅山の払下げを受けた古河市兵衛氏と並ぶ明治期の鉱業王へと成長した。伝三郎氏は1899年に児島湾干拓へ着手して鉱業以外の固定資産にも資本を投じ、1912年の没後は息子3名が藤田組を継いだ。戦時統制下の1944年に本店を大阪から東京へ移し、1945年に同和鉱業へ改称、1949年に東京証券取引所へ上場して公開企業として再出発した。