大江山ニッケル工業合併（1943年・日本冶金工業の決断）

何をなぜ決めたか：合併によって進めたニッケル原料の内製化と上流工程の取り込み

概要

1943年12月、日本冶金工業が京都府の大江山ニッケル工業を合併し、ニッケル鉱石の採掘とフェロニッケル製錬の事業を継承した。1934年に大江山ニッケル鉱業として設立された会社を本体へ取り込む合併であった。

背景

ステンレス鋼はニッケルを主要な合金成分とするが、日本には有力なニッケル鉱山がなく、輸入も戦時下で細っていた。1934年に大江山連峰で見つけた鉱床は低品位・高珪酸質で、通常の溶鉱炉では処理できなかった。

内容

1939年に七尾セメントの回転炉を借りて製錬を始め、1941年1月に大江山含ニッケル粒鉄によるN・K鋼の製造に成功。1942年に京都府北部でクルップ・レン法によるニッケル製錬工場が完成し、翌1943年12月に合併へ進んだ。

含意

鉱石採掘から製錬・圧延・製品までを1社に置く構造がここで完成した。1945年の終戦で操業は中断したが、1952年にニューカレドニア産鉱石へ原料を替えて再開し、現在も国内で唯一の一貫体制として残っている。