津村重舎（初代）

明治の中ごろは欧米の文物を取り入れる気風が強く、医薬品も舶来品でなければ効き目を認められない時代であった。津村重舎氏は幼いころから、母の生家の藤村家に伝わる婦人薬がよく効くと聞いて育ち、良い薬は必ず売れるという考えで家伝薬を商品にすると決めた。のちに自らの序文では、家伝薬を広めて病者を救うことを社会公益の一端と位置づけている。

1893年、23歳でまだ学生の身だった津村重舎氏は、郷里の山林の一部を処分して開業資金を用意した。日本橋で間口3間・奥行11間半の長屋土蔵造りを借りて津村順天堂と名乗り、中将姫にちなんで商品名を「中将湯」とした。最初の店員は2名で、同年12月には弟の津村岩吉氏が郷里から上京して調剤や卸売りを受け持ち、妻の錠氏も家事のかたわら店の仕事を支えた。中将湯の定価は1回分7銭と、米1升をやや下回る値段に置いた。

開業しても、近所には名の通った同種の薬を売る店が3軒あり、1893年と1894年の月商は200〜300円にとどまって、郷里に送金を頼むこともたびたびあった。津村重舎氏は、宣伝を卑しむ当時の業界の通念に逆らって広告を主な打ち手に据えた。1895年には中将姫の図柄を入れたガスイルミネーションの看板を本社の屋上に掲げ、これは国内初の例とされる。同じ年に新聞広告を2カ月で7回に値引きさせて載せ、7月から8月ごろに売れ行きが上向いた。1899年の売薬印紙の使用高は1万1,800円となり、富山の広貫堂、守田宝丹に次ぐ水準に達した。商いは現金売りを方針とし、仕入れの支払いも月末に必ず済ませた。

1897年1月1日には大阪支店を開設し、滋賀・富山・奈良・和歌山の各県以西の販路を受け持たせた。1905年には大橋新太郎氏らと株式会社東亜公司を設け、中国と南洋への輸出の窓口とした。1919年に上目黒の目黒工場の使用許可を得て製造を集め、1924年には目黒工場の敷地に津村研究所を開設し、神代村で薬用植物園の準備に入った。事業のかたわら1904年に東京市会議員となり、1925年には多額納税議員として貴族院に議席を得た。

1930年には、中将湯の製造で出る生薬の切りくずを使った芳香浴剤バスクリンを売り出し、婦人薬に次ぐ商品を加えた。当初は夏場向けの浴剤として、銭湯の需要を中心に売上を拡大した。1936年4月には個人営業を株式会社津村順天堂に改め、自ら初代の取締役社長に就任した。社長在任のまま1941年4月28日に70歳で死去し、長男の津村基太郎氏が2代目津村重舎を襲名して経営を継いだ。