総合商社への転換（1960年・伊藤忠商事の決断）

何をなぜ決めたか：非繊維部門の拡充——繊維専業商社から

概要

1960年に伊藤忠商事の第5代社長に就任した越後正一氏が、以後14年の在任を通じて非繊維部門の拡充を最重要目標に掲げ、繊維専業に近かった事業構成を重化学・資源・海外へと広げて総合商社へ転換させた面的な経営戦略。1962年3月期には非繊維部門の取扱いが売上の過半を超えた。

背景

戦後の再発足以来、伊藤忠は繊維貿易を軸に業容を広げ、繊維取扱高では世界一を保っていた。しかし繊維に偏った事業構成は市況変動の影響を受けやすく、昭和30年代から重化学部門の拡充にも着手して、総合商社への転換が課題となっていた。

内容

越後正一社長は 『組織の和と能力主義』 を基本理念に据え、思い切った人員配置換えで重化学部門を拡充し、海外へ急速に進出した。あわせて1961年の不況直前に資本金を100億円台へ倍額増資し、1964年には日本の商社で初めて欧州でドル建転換社債1250万ドルを発行して、拡大の原資を確保した。

含意

在任14年で売上高は10倍、資本金は6.5倍に伸び、非繊維が過半を占める世界的総合商社の骨格が定まった。もっとも石油・重化学分野の多角化は一部が重荷にも転じ、繊維からの脱皮がもたらした光と影は、その後の伊藤忠の経営に引き継がれた。