デンソー トヨタ系列下で自立模索 親会社の支配力強化と、系列見直しのなかでの独自路線の模索

1999年、世界の自動車部品業界で欧米勢の大再編が進むなか、デンソーの岡部弘社長が系列を越えた取引拡大と"部品ビッグ3"への復帰を掲げ、親会社トヨタの支配力と自立の間で生き残り戦略を探った経営判断。GMから独立した米デルファイのトヨタへの出資打診も重なり、親会社との距離が焦点になった。

岡部弘社長は1998年初めに 『もう系列などという時期ではない』 と語り、トヨタ向け取引が半分を割るなかで内外の他メーカーや自動車部品以外の事業へ販路を拡大した。欧米ではGMがデルファイを、フォードがビステオンを分離独立させ、巨大サプライヤーが規模を競い始めた。

1999年、GMから独立した世界最大の部品メーカー米デルファイがトヨタに最大20%の出資を打診した。デンソーの岡部弘社長は 『GMなどへの販売も強化して部品ビッグ3を目指す』 と宣言し、トヨタは株式の2割強を握るデンソーの"トヨタ離れ"を牽制する含みで出資を検討した。

2002年、デンソーは日本最大の部品メーカーとして 『トヨタを支える史上最強の黒子』 と呼ばれた。トヨタは持ち株会社構想でデンソーの取り込みを探ったが、岡部弘社長は 『デンソーが強くなることがトヨタへの貢献』 "今のままが自然"と持ち株会社入りに消極で、親会社依存と自立志向の綱引きが続いた。