古河機械金属 足尾銅山を閉山 採掘事業の幕引きと、収益源の機械部門への移行
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何をなぜ決めたか
- 概要
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1972年から1973年にかけて、古河鉱業が1877年以来96年営んだ足尾銅山を閉山し、14年ぶりの85億円増資と定款変更によって機械部門と電子材料へ資金と事業目的を振り向けた経営判断。
- 背景
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足尾銅山には鉱量が残っていたが、銅価がトン当たり35万円まで下がって採算が合わず、各金属会社は海外の銅資源開発へ向かっていた。1970年1月には下山田炭鉱を閉じて石炭からも撤退していた。
- 内容
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1972年5月に定款を変更して石油製品の販売・電子材料・建設業を目的へ加え、同年に85億円を増資して設備計画42億円の一部と石炭撤退時の借入10億円の返済に充てた。1972年11月に採鉱停止を発表し、1973年2月28日に足尾銅山を閉山した。
- 含意
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1972年3月期は売上高370億円のうち機械が180億円を占め、ボーリング機械だけで110億円を稼いでいた。埋蔵量ではなく採算で祖業を畳み、稼ぐ部門へ資金を寄せた選択が、のちの古河機械金属の骨格となった。
いつ何が起きたか 7件
筆者の見解
埋蔵量ではなく、採算で事業の輪郭を引き直す
足尾銅山には鉱量がかなり残っていた。それでも1973年2月に閉じたのは、掘れるかどうかではなく、トン当たり35万円の銅価では合わないという採算の計算による。同じ年度、機械部門は売上高370億円のうち180億円を稼ぎ、ボーリング機械だけで110億円を挙げていた。1970年の石炭撤退から3年で二つの祖業を手放し、設備計画42億円と85億円の増資を機械と電子材料へ向けたこの連続は、埋蔵量ではなく採算で事業の輪郭を引き直す作業だっただろう。
機械への配り直しが、すぐ形を得たわけではない。奥村豊氏が提携先を山一証券に相談したのは足尾の閉山と同じ頃で、紹介されたユニックの買収に至るまでには14年を要した。足尾でも製錬部門だけは輸入鉱石で1988年まで操業を続け、掘る事業と製錬する事業が同じ日に終わったわけではない。1972年の増資は、設備計画42億円の一部充当と石炭撤退時の借入10億円の返済を並べて使途に掲げていた。
Yutaka Sugiura, 2026年8月
業績の推移
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参考文献
- 経済時代 1972年
- 日経ビジネス 1987年4月27日号
- 古河機械金属 有価証券報告書 第159期（2026年3月期）【沿革】
- 日光市「足尾銅山の歴史」