嶋田卓彌

嶋田卓彌氏が戻る前の蛇の目ミシンは、債務を抱えて整理に入り、大口債権者の依頼を受けた山田忍三氏が建て直しを引き受けていた。新会社は工場と商標を引き継いだものの、販売は各地の特約代理店に委ねられて赤字が続き、月掛予約の販売は1952年4月まで止まっていた。予約月賦の組織を戦前に組み上げた人々は、1943年に会社が沖電気の傘下へ入った際に去り、戦後はリッカーミシンに移っていた。そのリッカーでも月掛予約の方針をめぐって社長と対立し、1952年に嶋田卓彌氏を含む11人が職を離れた。

1953年1月、嶋田卓彌氏は山田忍三氏と熱海で会い、11人をリッカー時代の給与のまま一括で雇うよう求めた。条件は3つで、直営の月賦販売を11人に任せること、製造と販売の別会社を合併すること、11人から3人を役員に入れることであった。1954年5月には蛇の目ミシン各地販売株式会社を吸収合併し、商号を蛇の目ミシン工業に改めた。常務として全体の企画と旧代理店の接収を担い、600近い特約代理店と一軒ずつ話をつけて直営店へ切り替えていった。同じ1954年に米国のシンガー社が日本への進出を図ると、業界をまとめて反対の同盟をつくり、許可を3年余り遅らせた。

復帰から6年目の1959年、直営店は156店となり、年間の売上高は46億円と復帰時の約12倍に増加した。工員1人あたりの月産は7.5台から24.3台へ上がり、原価は33%下がった。小金井工場では新鋭機の導入を進め、1958年に月間の出荷台数が2万台を超えた。利益は復帰時のゼロから6億7,000万円となり、約4億円あった借入金を返しながら、直営店と生産設備に10億円を超える投資を行った。1960年7月には米国のニューホームミシン社の買収を受け持ち、全株式を取得して米国での販路を獲得した。

1961年6月に社長に就任すると、翌1962年9月に東京と大阪の証券取引所の第二部へ株式を公開した。直営支店は就任時の281店から3年で460店に増加し、1966年3月期の月掛予約の契約残高は225万口に達した。売上は家庭用ミシンだけで占められ、その内訳はジグザグ縫いの機種が55%と半ばを超えていた。代理店に卸すミシンメーカーだった蛇の目ミシンは、全国の家庭と予約を結ぶ直販の会社へ形を変えた。

1968年11月、復帰の当初から支店長の販売教育を受け持ってきた前田増三氏が社長を継ぎ、嶋田卓彌氏は相談役に退いた。1977年の日経ビジネスは、嶋田卓彌氏を倒産直後の蛇の目ミシンを再建した人物として紹介している。