JT RJRナビスコ事業の買収 米国外たばこ事業だけを77億9,000万ドルで取得

1999年3月、日本たばこ産業（JT）が米RJRナビスコの米国外たばこ事業を77億9,000万ドル（約9,400億円）で買収した経営判断。当時の日本企業による海外買収として過去最大の規模で、ウィンストン・キャメル・セーラムといった海外ブランドと販売網を一挙に取得し、国内専売の事業者から世界規模のたばこメーカーへ転じた。決断は水野勝社長のもとで下された。

1985年に日本専売公社から民営化したJTは、国内では葉たばこ価格や生産の独占を巡る規制と政治圧力を抱えていた。成人男性の喫煙率は1993年に初めて60%を割り、国内市場の縮小が見えていた。たばこを中核の事業に据える限り、海外へ出るほかないという判断が固まりつつあった。

1999年3月9日、JTはRJRナビスコの米国外たばこ事業（RJRI）の買収を発表した。取得額は77億9,000万ドル。海外での販売本数は約200億本から約2,000億本へおよそ10倍にふくらみ、買収した事業はスイスのジュネーブに本社を置くJTインターナショナル（JTI）として統合し直された。

買収は当初"歴史的な賭け"と評され、公社体質を抱えたままのグローバル競争を危ぶむ声が強かった。しかし2006年3月期には海外たばこ事業の営業利益が660億円へ伸び、以後の英ギャラハー買収（2007年）や米ベクター買収（2024年）へと続く、海外M&Aで規模を買う経営の始まりとなった。