山本英俊

山本英俊氏は1955年10月の生まれで、32歳だった1988年6月、愛知県名古屋市緑区に株式会社東洋商事を設立した。設立の目的には遊技機の販売と製鉄原料の販売を並べ、パチンコホールと鉄鋼業という取引先の重ならない2つの商材を1社で扱った。製鉄原料の部門は2001年10月の会社分割まで社内に残り、創業から13年余りは遊技機の専業ではなかった。

東洋商事は1994年4月、中部地区で遊技業界にかかわる5社の1つとしてグループへ統合され、山本英俊氏がグループの代表に就任した。同年7月、このグループは名古屋市中区錦に新機種の展示場「パチーノギャラリー」を開設し、日工組と日電協の組合メーカーの協力を得てパチンコ機とパチスロ機の最新機を並べた。名古屋は遊技機メーカーの本社が多い土地だが、東京の上野や大阪の元町のように新機種を見比べられる展示場の集まりがなかった。内見会で山本英俊氏は「グループの商談の場としては使わず、メーカーやホールさんが平等に利用してもらえるものにしたい」と語った。販売会社がメーカーとホールの間に立つ場を自ら用意した点に、のちに版権を介してメーカーと提携する仲介の原型があったように見える。

東京へ出る前に、山本英俊氏は遊技業界の外とのつながりを持った。2000年4月に有限会社東京糸井重里事務所の取締役に就任し、2001年6月にはフィットネスクラブ「TOTAL Workout」の営業を開始した。同じ2001年の10月には製鉄原料部門などを新設の東洋商事へ移し、本体の商号をフィールズに変更し、本社を東京都港区へ移転した。

上場前後の打ち手は、他社が持つキャラクター版権をメーカーへ持ち込む仕組みである。総発売元を務めたロデオに加え、2003年11月にはSANKYO傘下のダイドーと業務提携し、獲得した映画・ゲーム・アニメ・芸能・スポーツの版権をメーカーに提供して共同開発した機械を売った。2003年3月にJASDAQへ上場し、2004年12月には遊技機「エヴァンゲリオン」シリーズの販売を開始した。2006年3月期には「CR新世紀エヴァンゲリオン・セカンドインパクト」が創業以来の最高販売台数を記録し、会社は企業理念《すべての人に最高の余暇を》のもとで、コンテンツを多元的に使う「コンテンツプロバイダー」戦略を掲げた。

転機は、版権を借りる側から持つ側への移行である。山本英俊氏は2007年6月に代表取締役会長に就任し、会長として臨んだ2010年4月、ウルトラマンシリーズの版元である円谷プロダクションの議決権51.0%を10億9,100万円で取得した。2022年10月に持株会社体制へ移行した際には、商号に円谷の名を冠して円谷フィールズホールディングスとした。名古屋の展示場から始まった仲介の事業は、版元を抱える企業グループへ形を変えたといえる。