あいおい損害保険：千代田火災保険の設立と大倉火災海上・千代田火災の対等合併

日本の損害保険は、輸入された知識から始まっている。福沢諭吉氏が生命保険を、渋沢栄一氏が損害保険をそれぞれ担うという分業で制度が持ち込まれ、福沢氏は"西洋旅案内"の付録"災害請合の事"で保険を生涯請合・火災請合・海上請合の三種に分けて説明した。渋沢氏の提唱で東京海上保険会社が創立認可を受けたのが1879年7月、火災保険では1887年7月に東京火災保険会社が設立されている。日清戦争前後には泡沫会社が乱立し、政府は1900年に保険業法を施行して業界の近代化を促した。損害保険が制度として固まってから20年足らずのところに、あいおい損害保険の前身は現れる。

1918年8月、資本金100万円をもって東京動産火災保険が設立された。あいおい損害保険の法人としての系譜は、この会社から続いている。掲げた業態は『一般大衆を目標とする簡易火災保険』で、富裕層と企業の資産を守る道具だった火災保険を、個人の家財に広げようという設計だった。ところが当時の免許制度は簡易火災保険と普通火災保険の兼営を認めなかったため、創立関係者は1920年1月に資本金500万円で東神火災保険を別に立て、姉妹会社として普通火災保険を扱わせている。一つの経営体が二つの法人に分かれたのは、経営判断というより規制の形をなぞった結果だった。

大衆向けという看板は、災害のたびに支払いとなって返ってきた。1923年9月の関東大震災、1934年3月の函館大火、1940年1月の静岡大火と続く火災で東京動産火災保険は多額の保険金を払っている。それでも会社は残った。戦時下の企業整備が損保業界を襲うと、1944年2月に東京動産火災保険が東神火災保険を吸収し、普通火災と簡易火災を兼営する国内初の会社として再出発する。50社を超えていた損保は終戦時に16社まで減っており、この会社は減らされる側ではなく吸収する側で統合の波を通過した。同年8月には社会の需要が普通火災保険に傾いていることを理由に商号を大東京火災保険と改め、社名から動産の二文字を落としている。

戦後の大東京火災は種目を足すことで火災専業から抜け出した。1949年4月に運送保険、11月に海上保険を始め、同年6月に商号を大東京火災海上保険と改めている。ドッジラインによる金詰まりで保険料の分割払いを望む契約者が増えると、同年10月には簡易火災保険の営業を復活させた。1950年7月に輸出信用保険と自動車保険、1953年9月に傷害保険と取扱いを広げ、本店を東京、支店を大阪に置いて始めた営業網も、札幌・仙台・横浜・静岡・名古屋・金沢・京都・神戸・広島・高松・福岡・小倉を加えて13支店に広がった。資本金は1955年2月に3億9000万円、1954年度の収入保険料は22億1000万円に達している。のちに会社の性格を決める自動車保険が商品に入ったのは、この時期である。

もう一方の千代田火災海上保険は、性格の違う2社の合併で生まれている。片方は1911年10月に八木千之助氏・岡崎藤吉氏・吉田長敬氏・岸本五兵衛氏ら関西財界の有力者が資本金100万円で大阪に設立した日清火災海上で、1916年に200万円へ増資し、翌年には火災・海上に運送保険を加えた。ところが欧州大戦後の恐慌と関東大震災の打撃で、1925年11月以降は営業停止に追い込まれる。この会社を1927年10月に買い取ったのが大倉組で、社名を大倉火災海上と改めて本社を大阪から東京に移した。1938年には東京海上とも連携し、1943年に日本共立火災、1944年に片倉系の富国火災を合併して資本金を900万円まで積み増している。

もう片方の旧千代田火災は、1913年7月に門野幾之進氏ら三田系の実業家を中心として資本金500万円で東京に設立された。終戦から2か月後の1945年10月20日、出自の異なる2社が対等の条件で一つになり、資本金2400万円で発足した新会社の名は大倉千代田火災海上である。一方は関西財界と大倉組が再建した会社、もう一方は福沢門下が興した会社であり、後者の門野氏は、芝新銭座の慶応義塾で福沢諭吉氏が講じた請合制度の話を聴いた門下生の一人として、保険の知識が日本へ入り始めた最初の場面に立ち会っていた。1946年5月には社名から大倉を外し、千代田火災海上保険とした。

千代田火災は戦後、大東京火災を上回る速さで種目と規模を拡大した。1946年に自動車・森林火災・盗難・傷害、1947年に競走馬、1950年に輸出信用、1952年に保証と航空、1953年に風水害とガラスの各保険を始めている。資本金は1954年4月に3億6000万円となり、1954年度の全種目で契約金額1兆2149億円、収入保険料42億3000万円を計上した。同じ年度の大東京火災の収入保険料は22億1000万円で、のちに合併する2社の規模は、この時点では千代田火災の側が倍近く大きかった。