山葉寅楠氏の日本楽器製造設立（1897年・ヤマハの決断）

何をなぜ決めたか：増産に応じるための、個人経営から資本金10万円の株式会社への改組

概要

1897年10月、山葉寅楠氏は日本楽器製造株式会社を設立し、初代社長に就任した。資本金は10万円で、本社を浜松に置き、オルガンの製造から事業を始めている。設立に先立つ9月28日に創立総会を開き、山葉寅楠氏が個人で営んでいたオルガン製造を新会社が承継した。

この決断の中身は、事業の形態を個人経営から株式会社へ改めたことにある。1895年に日清戦争が終わると、景気の回復と洋楽の普及でオルガンの注文が急増し、従来の規模の工場では生産が追いつかなくなった。そこで山葉寅楠氏は改めて外部から資本を集め、会社の資金で工場を拡張する方針をとった。

背景

山葉寅楠氏は楽器職人ではなく、器械の修理工だった。1871年に長崎で英国人技師から時計を学び、のちに大阪の医療器械店で修業して、1883年に浜松の病院へ修理工として赴いた。1887年、浜松小学校が購入した米国製オルガンが故障すると、山葉寅楠氏はカザリ職人の河合喜三郎氏とともに構造を調べて修理した。同じ年に、山葉寅楠氏はオルガンの製作に成功している。

ただし、最初の試作は音律が使用に堪えないと判定された。山葉寅楠氏は伊沢修二氏の勧めで東京で調律を学び直し、1888年3月からオルガンを一般に発売した。1889年3月には知人から3万円の出資を得て合資会社山葉風琴製造所を設立し、その年に250台を販売した。ところが出資者の多くが解散を求め、1891年に合資会社は解散して、事業は山葉寅楠氏の個人経営に戻った。

内容

個人経営に戻ったあとも、製品の評価は上がり続けた。1892年には神戸の外国商館を通じてオルガン70台余りをロンドンへ輸出し、1895年の第4回内国勧業博覧会では進歩賞牌を受けている。株式会社にしたことで、設備への投資が先に進んだ。1897年末に資本金を12万円へ増やして社章と商標を定め、1898年1月には浜松板屋町に新工場を建設して移転した。

会社の資金は、次の製品であるピアノへ向かった。1899年4月、山葉寅楠氏はピアノの製法と材料を調べるために渡米し、9月に帰国した。米国で購入した機械は1900年1月に届き、同じ月にピアノの製造を開始した。設立から3年で、オルガン1品目の工場はピアノも製造する楽器メーカーへ変わった。

含意

株式会社は増資を重ねて規模を拡大した。1916年には浜松市中沢町に新工場を建設したが、同じ年の8月8日、山葉寅楠氏は64歳で死去した。副社長の天野千代丸氏が社長に就任し、1921年8月には横浜の西川楽器製造を合併した。それまでの6度の増資で、資本金は348万円に達している。

もっとも、拡張を急いだ経営は不況への備えを欠いていた。1922年の旧工場の焼失と1923年の関東大震災で損失が重なり、1926年4月からは職工の争議で105日間工場が止まった。1927年4月、住友電線製造所取締役の川上嘉市氏が第3代社長に就任し、積立金の取り崩しや無配、工場の売却で立て直した。1929年の会社は資本金400万円、職工1,800名を抱えていた。