ライフコーポレーション 岩崎高治氏が社長就任 社長職の世襲を退け、自己株式の処分と引き換えに三菱商事から後継を迎えた承継

創業者の清水信次氏は、後継を血縁に求めなかった。1999年5月に三菱商事から取締役として迎えた岩崎高治氏に、2006年3月の社長を託している。

その前年、2005年7月22日の取締役会で自己株式5,100,000株の処分を決議し、8月8日に三菱商事へ譲渡した。払い込まれた75億210万円で財務が厚くなり、三菱商事は持株比率19.53％の第2位株主となる。人事と資本を同じ束にして承継を固めた判断である。

1988年3月に実弟の清水三夫社長を役員会で解任して本業へ戻して以来、清水信次氏は会長兼社長を18年続けていた。その間に財務は痩せる。自己資本比率は2004年2月期に16.4％まで落ち、2002年2月期には退職給付会計の変更時差異の一括償却と株式評価損で30億88百万円の当期純損失を計上していた。

掲げた課題は、オーバーストアとデフレ下の業種・業態を越えた競争に備えることであり、そのために人材力・資本力・情報力を強化する三菱商事との資本提携の一層の強化だった。後継者の不在と財務の細りが、同じ一手で解ける位置にあった。

受け入れは段階を踏んでいる。1989年4月に三菱商事へ入り1994年2月から英国三菱商事へ出向していた岩崎高治氏は、1999年5月にライフの取締役となり、営業推進本部長・首都圏事業本部長・営業統括本部長を歴任した。

2005年7月22日、取締役会が自己株式5,100,000株の処分を決議する。発行済株式総数53,450,800株の9.54％にあたり、1株1,471円、総額7,502,100,000円で8月8日に三菱商事へ渡った。2006年3月、岩崎氏は代表取締役社長兼COO兼営業統括本部長に就任し、清水氏は代表取締役会長兼CEOへ回る。同月には三菱商事出身の下吉博孝氏が顧問として入社し、5月に常務取締役兼管理統括本部長となった。

創業家は株を手放していない。清水信次氏の個人的持株会社である清信興産の20.14％は2011年2月期まで動かず、筆頭株主の座はライフ側に残った。渡したのは経営であって資本ではない。

一方、自己株式の処分で純資産は295億22百万円から360億95百万円へ増え、自己資本比率は18.2％から22.9％へ上がった。承継のための株式がそのまま財務体質の改善になり、2011年2月期には28.3％へ達している。