パイロットコーポレーションの原点は、1918年1月に並木良輔氏が東京で設立した株式会社並木製作所である。国産万年筆の製造販売を掲げて出発し、1926年10月にインキ、1927年6月にシャープペンシルへと品目を広げ、創業10年以内に万年筆・インキ・シャープペンシルの3製品系列を整えた。

1935年12月に並木製作所志村工場（東京都板橋区、1966年5月に東京工場へ改称）を構えて生産拠点を拡張、1938年6月に商号をパイロット萬年筆株式会社へ改称した。戦時下では事務用品の調達源としての位置づけが強まったが、戦後の1948年11月に平塚工場を開設して敗戦復興期の事務用品需要に応える生産体制を整えた。

1950年4月、インキ事業をパイロットインキ株式会社へ分社化し、1960年1月にパイロット機工株式会社を設立して生産系子会社体制を整えた。1961年3月にボールペン製造販売を開始し、万年筆専業からボールペンへ品目を広げた。

1961年9月にパイロット萬年筆が東京証券取引所市場第二部に上場、1962年8月に東証市場第一部と大阪証券取引所市場第一部へ指定替え・新規上場し、創業44年で資本市場での地位を固めた。1965年12月にはコンピュータリボン製造販売へも踏み出し、戦後の電子事務機器普及に対応する品揃えを加えた。

1962年4月、和田正一郎社長は1956年策定の経営計画に基づき平塚工場の設備を更新し、近代化で生産効率を従来比3倍に引き上げた。万年筆の輸入自由化に備えて海外メーカーへの対抗力を確保する投資で、結果として年産1,200万本の量産体制を整えた。志村工場が年産の約40%、平塚工場が約60%（年720万本）を担当し、平塚は同社の基幹工場として位置づいた。

1962年時点の平塚工場の従業員約1,100名のうち約半数を女性工員が占め、組立工程の人手集約性が量産を支えた。同年12月時点では販売高のうち約40%が小売店への直販で、問屋を介さない流通機構が高粗利の源泉となった。創業期の53年は、輸入品との価格競争を量産能力と直販比率で凌ぐ筆記具メーカーとしての型を完成させた時期にあたる。