森永製菓 エンゼルの森構想の見直し 菓子事業の社内分社と、構想を取り下げての本業立て直し

1996年12月から1997年にかけて、森永製菓が菓子事業本部を5つの独立採算の事業単位"森永ビジネスユニット"へ分け、現場への権限委譲と本業集中で立て直しを図った組織改革。1997年3月期に11年ぶりの無配へ転落した経営責任をとって松崎昭雄社長が会長へ退き、創業者・森永太一郎氏の孫にあたる森永剛太専務が社長に就任して改革を主導した。バブル期に構想した理想都市"エンゼルの森"は、この過程で新規投資を止め、1999年に開発事業から撤退した。

森永製菓は1990年前後に、三重県上野市の丘陵地1000ヘクタールへ職・住・遊・学のそろった理想都市"エンゼルの森"を築く総事業費3500億円の構想を立てたが、バブル崩壊で資金計画が崩れ、6年余り着工できずにいた。同時に本業の菓子は新製品のヒットを欠いて4位グループへ後退し、冷菓の慢性赤字も重なって、1997年3月期に11年ぶりの無配へ沈んだ。

1996年12月、菓子事業本部の傘下にチョコレート・キャラメルキャンディー・ビスケットスナック・ファンシー・市場開発の5つのビジネスユニットを置き、商品分野ごとに独立採算で収益を管理する体制へ組み替えた。各ユニットにゼネラルマネジャーを置いて予算配分の権限を委ね、38歳の課長代理を抜擢するなど年功序列を崩した。

社内分社は、聖域だった"エンゼルの森"を畳んで本業へ資源を戻す転換と対をなした。改革の実りは一様ではなかったが、現場主導とコスト管理を通す試みは、1994年に生まれたウイダーinゼリーが2000年代に菓子と並ぶ収益源へ育つ素地ともなった。名門"森永王国"が自らの拡張の記憶をどう作り替えるかを問う判断であった。