大塚家具の創業者は、タンス職人であった大塚勝久氏である。春日部は家具生産が盛んな土地であり、大塚勝久氏もタンス職人の家に生まれ育った。ただし、大塚勝久氏は「家具製造」ではなく「卸・小売」を主体とし、優れた家具をコーディネートする部分に価値を置いた点で、独創的なビジネスを志向した。
家具の小売業に本格参入するため、1971年に春日部駅前に店舗を新設した。春日部駅は東武鉄道の主要駅であり、十分な来客が見込める土地柄であった。
当時の家具業界では百貨店が主要な小売業として君臨しており、高級品として取り扱われていた。そこで、大塚家具は百貨店を介さずに自ら小売業を手がけることによって「百貨店よりも３割やすく家具を販売する」という方針を掲げることによって消費者の支持を獲得した。なお、大塚勝久は「三越の経営を私にやらせれば売上を倍にしてみせる」（1979/4/9日経ビジネス）と語り、百貨店業界からの顰蹙を買うなど、大塚家具と老舗百貨店の対立構造が鮮明となった。
東京進出の本格化に備えて、創業の地である埼玉県春日部から東京九段下に移転した。
発祥の地が埼玉県春日部という関係上、大塚家具は埼玉県内での出店が主軸であったが、多店舗展開を目指した。なお、大塚家具は大店法を避けるために、ボーリング場跡地やスーパー跡地を活用するなど、政治規制の範囲内で店舗の大型化を推し進めた。
1970年代を通じて首都圏の郊外に戸建て住宅が大量に建設されたことで、プレハブに適合した大型家具の需要が急伸し、大塚家具は急成長を遂げた。この結果、株式の店頭公開を果たす。
大塚家具は問屋を通さずにメーカーと直接取引することで価格を下げていたが、メーカー（海外の高級家具メーカーなど）が値崩による安値が公開されることを恐れて、大塚家具の値下げ方針に反発していた。そこで、大塚家具は妥協策として会員制を導入した。
会員制に踏み切った背景は、不特定多数の顧客への安売りで値崩れがオープンになることをメーカー側が嫌ったことにある。同社は昨年7月に店頭表示を実売価格に統一した。メーカー側は値崩れを嫌ってこれに反発。同社は妥協点として会員制を導入することにした。
固定客を獲得するために会員制に移行。来店時に住所・氏名・電話番号を記入する必要があり会費は0円。顧客に対しては専任アドバイザーでの接客を通じてメーカーの小売希望価格から20%〜50%割引することで、高級家具を安く購入できることをアピールした。
大塚家具の会員制店舗は、会員登録した顧客を対象に、メーカー希望価格の2〜5割引で家具や寝装品を販売する。法人会員は上場または同等規模の企業が対象。現在、会員数は約1500社。顧客層は30代後半から50代が中心である。大塚勝久社長は「1社5000人とすると、500万人のマーケットを構築したことになる」と手応えを語る。法人会員の募集が順調なため、個人会員の募集を打ち切ったほどだ。
会員制にしたことで顧客層や購買率が向上した。店舗によっては1人あたり顧客単価は業態転換前の平均16万円から40万円に大幅に増えている。
高級輸入家具の品揃えを確保するために、全国各地に大規模ショールームを新設。東京に開業した有明ショールームは敷地面積3.1万m2の巨大店舗で、家具業界では類例のない大型店舗として注目を集めた。
大量展示ですが、家具を購入する場合、トータルでかなり高額になりますから、なるべくいろいろなものを見て決めたいというのはとても自然なお客様の心理です。足は疲れるかもしれませんが（笑）、大塚家具に行けばとにかく広くて大量に展示されている。これだけ広いショールームはアメリカにもなかなかないと思います。品揃えも、39,800円のダイニングセットから、芸術品と言えるような超高額品までありますから、ご覧いただければ満足感が違います。
それに、大きなショールームというものは、人を遠くから呼び集める効果があるものなのです。九州にも大きなショールームがあるのですが、有明には九州からも関西からもかなりの数のお客様がお見えになっています。これは本当にびっくり。
国内シェア1位(販売高1％)を確保。1999年度に家具関連企業が190社倒産する中で、大塚家具は過去最高収益を達成して注目が集まった
2000年代を通じて戸建てにはクローゼットなどの収納が事前に備え付けられる家が一般化し、大塚家具が主戦場としてきた「大型家具」という市場の縮小が決定的となった。加えて家具業界では、東南アジアにおける調達に強みのあるニトリが急成長を遂げ、大塚家具を取り巻く競争環境が悪化。この結果、2008年に大塚家具は最終赤字に転落し、売上も伸び悩みに転じる。
業績が伸び悩む大塚具では、創業者である大塚勝久と、創業者の長女である大塚久美子の間で意見対立が発生。最終的にはお家騒動に発展し、2015年に創業者の大塚勝彦が社長を退任した。
一連の社長交代の経緯は、親子間のお家騒動として注目を集めた。
ヤマダHDが大塚家具を買収。経営再建を図るも成果を残せず、大塚家具の吸収合併を決定