ヤマハ発動機 の歴史

二輪車への進出は、まず母体である日本楽器製造（現在のヤマハ株式会社）が1954年にオートバイ部門へ乗り出し125ccの生産に着手したこと^[1]に始まる。当時の日本楽器には戦時中の軍需用プロペラ製造拠点として政府の指示のもと大量導入されていた約1,000台規模の工作機械群^[2]が、終戦後の民需転換期に遊休資産として残されており、楽器製造だけでは活用しきれない生産設備の有効な転用策を模索することが経営陣の喫緊の課題だった。1955年2月に最初の125cc車『YA-1』を市販したのち^[3]、同年7月1日に二輪車製造部門を資本金3,000万円で分離独立させる形で^[4]、ヤマハ発動機株式会社が静岡県浜松市に設立された^[5]。^[6]初代社長に就いた川上源一氏は日本楽器の社長を兼任しつつ新会社の経営にあたり^[7]、このYA-1を皮切りに本格的な二輪車事業への参入を果たした。

ワンタッチでスタートするYA-1は『赤トンボ』の愛称で親しまれ、不況にあえぐ業界を尻目に走りまわった^[8]。当時の二輪車業界は30数社がしのぎをけずる乱立時代で、新しいメーカーの参入は非常に困難視されていたが、あえて進出したのは、常に新分野を開拓せずにはいられないフロンティア精神と、高度な技術を生命力とする『ヤマハ』の企業方針^[9]からであった。参入後のヤマハは技術と販売の両面で業界をリードし、1957年にはオートバイで初のグッドデザイン（Gマーク）を受賞、1958年には日本製オートバイ初の海外遠征で初入賞を果たした^[10]。さらに1961年に世界初のロータリーバルブを実用化、1964年には世界にさきがけてオートルーブ機構を開発し^[11]、後発ながら『技術のヤマハ』として独自の存在感を示す企業文化を、この時期に形づくった。

1960年、ヤマハ発動機はFRP（強化プラスチック）製のヤマハボートと小型船外機の生産を開始し^[12]、二輪車に続く新事業として舶用エンジン事業の立ち上げに入った。二輪車で培った小型エンジン技術を海の上の乗り物である船外機に応用するという発想は、単一事業への依存を避けて事業ポートフォリオを多角化するという川上源一社長の長期経営ビジョンから生まれた戦略判断で^[13]、以後のヤマハ発動機の事業構造の基本型を形作る歴史的な原点となった。1966年10月には磐田工場が二輪車生産工場として完成し、この新拠点では^[14]二輪車と船外機の両方で大量生産の可能な体制が整備された。

多角化の歩みは舶用にとどまらず、四輪車でも長年の研究開発の成果としてトヨタ自動車と共同開発した『トヨタ2000GT』『トヨタ7』を世に送り出し^[15]、1968年にはわが国初の雪上車『ヤマハスノーモビル』を発表して『技術のヤマハ』を全世界に印象づけた^[16]。1960年代後半から1970年代にかけてヤマハの船外機事業は北米市場を中心に成長を遂げ、1970年代には既存の米国メーカーを押しのけて世界市場で有力な地位を獲得し、二輪車とマリンの『二本柱経営』という独自の事業構造が形になった。独立系メーカーが事業多角化によって大手とは異なる競争力を築く、浜松の独立系メーカー文化を体現する経営戦略の成功事例とされた。