2005年7月、鐘紡は長年にわたり経営資源を投じてきた繊維事業を、福井県を本拠とする繊維メーカーのセーレンへ売却する契約を結び、残存していた不採算の繊維工場はセーレンの判断のもとで順次閉鎖された。2006年2月には主力事業として育ててきた化粧品事業を花王へ約4100億円で譲渡する取引が成立し、40年以上かけて築いた販売網とブランド資産の対価として、会社に資金が入った。全社で唯一、継続的に利益を生んでいた事業を手放したことで、鐘紡という企業体の存続基盤は失われた。譲渡金額の大きさは、そのまま解体規模の大きさでもあった。約4100億円という金額は、粉飾発覚で失われた信用と、戦前に日本一だった企業が120年の歴史を畳む清算原資を、同時に示す数字となった。

食品・日用品・薬品の各事業はクラシエホールディングスへ順次営業譲渡され、投資ファンドの傘下で新たな運営体制へ移された。化粧品部門は花王の傘下にカネボウ化粧品の名で残り、鐘紡時代に蓄積されたブランド価値と販売網は、別資本の経営のもとで生き延びた。事業の一つひとつが独立した別会社として残る一方で、それらを束ねていた鐘紡本体は実質的な事業を失い、空洞状態の持株会社としてのみ形式上は存続した。戦前に日本一の座にあった企業が、事業単位の譲渡を積み重ねることで本体を失うという特異な解体構造が、この時期にかたちづくられた。

2005年6月、東証一部への株式上場が廃止され、資本市場における鐘紡の存在そのものが公式に終わった。2007年2月、定時株主総会で会社解散が決議され、商号は海岸ベルマネジメント株式会社という清算専用の名称に変更されたうえで、清算手続きに入った。1887年の東京綿商社としての創業から数えて120年にわたる歴史に正式に終止符が打たれ、戦前期に日本最大の民間企業としての地位を誇った企業が、歴史の舞台から静かに退いた。日本繊維産業の戦後転換のなかでも最大級の解体事例として、鐘紡の終わり方は後年の経営史で繰り返し参照された。戦前に日本最大の民間企業だった地位と戦後の失速、そして粉飾決算を経ての解体までが、一つの企業の時間軸のなかで連続していた点が、鐘紡の事例を教訓として際立たせている。

鐘紡の歩みが残した教訓は、化粧品という高収益の事業を育てる組織的な能力を持ちながらも、その優良事業に経営資源を集中する仕組みを社内に築けなかったという点にある。繊維事業の構造的な赤字の継続と、それを長期にわたり覆い隠すために発生した粉飾決算の連鎖から、最後まで抜け出せなかった経緯は、日本の伝統企業における事業ポートフォリオ改革の難しさを示す歴史的な事例として、業界関係者や経営学の研究者のあいだで繰り返し参照されてきた。鐘紡の解体は、日本繊維産業の構造転換期における最大級の出来事として記録に残った。成功した事業が会社の未来を救うとは限らず、むしろ構造改革を遅らせる制約になり得るという事実を、鐘紡はその120年の最後に示した。